Afgelopen dagen bracht ik met de commissie Defensie een werkbezoek aan Brussel, de Europese instellingen en het NAVO-hoofdkwartier.
Tijdens gesprekken met de Nederlandse Permanente Vertegenwoordiging bij de EU en de NAVO, vertegenwoordigers van de Europese Commissie, Europarlementariërs en diverse NAVO-functionarissen kreeg ik een goed beeld van de ontwikkelingen op het gebied van defensie en veiligheid.
Door de verhoging van defensie-uitgaven komt er de komende jaren een enorme investeringsgolf op gang. Europa zet stevig in op het versterken van de defensie-industrie, innovatie en strategische autonomie. Daarbij is het van groot belang dat Europese bedrijven hiervan steeds meer kunnen profiteren. Voor Nederland liggen hier kansen, niet alleen voor grote bedrijven maar juist ook voor het midden- en kleinbedrijf.
Het was waardevol om meer inzicht te krijgen in de programma’s en instrumenten die de Europese Unie ontwikkelt om deze investeringen mogelijk te maken en om Europese samenwerking te stimuleren.
Daarnaast heb ik meer inzicht gekregen in de werking en verdere opbouw van capaciteiten binnen de NAVO. Onderwerpen als defensiegereedheid, bescherming van kritieke infrastructuur, hybride dreigingen, veiligheid in het Arctisch gebied en de uitbreiding van militaire capaciteiten stonden op de agenda. De boodschap was duidelijk: de veiligheidssituatie vraagt om blijvende investeringen en nauwe samenwerking tussen bondgenoten. Secretaris-generaal Mark Rutte heeft die boodschap bekrachtigd.
De gesprekken bevestigden voor mij dat veiligheid, economische kracht en innovatie steeds meer met elkaar verweven raken. Juist daarom is het voor de VVD belangrijk dat Nederland niet alleen investeert in veiligheid, maar ook zorgt dat onze kennisinstellingen, ondernemers en maakindustrie goed zijn aangesloten op deze ontwikkelingen.
Dank aan alle gesprekspartners voor de open gesprekken en waardevolle inzichten.
