Foto: werkbezoek Directeuren Generaal aan het Utrecht Science Park
Afgelopen maand hebben Provinciale Staten de Kadernota vastgesteld. Het blijft ieder jaar een flinke puzzel om de juiste balans te vinden tussen investeren en besparen, want belastinggeld kun je maar één keer uitgeven en de maatschappelijke opgaven zijn groot. Bovendien kunnen we alleen investeren als er ook daadwerkelijk geld beschikbaar is op het moment dat projecten worden uitgevoerd. En dat is vaak pas jaren, soms zelfs tientallen jaren, nadat de eerste plannen zijn gemaakt.
In totaal hebben we ongeveer één miljard euro aan projecten in voorbereiding voor openbaar vervoer, wegen, bruggen en fietspaden. Een van de belangrijkste onderzoeken loopt momenteel naar de Rijnbrug bij Rhenen. Die brug is hard nodig voor de bereikbaarheid van de regio, maar het project heeft lang stilgelegen door de stikstofproblematiek. Nu we het weer hebben opgepakt, blijkt dat een nieuwe brug op de bestaande pijlers technisch lastiger is dan gedacht. Daarom onderzoeken we ook de mogelijkheid van een volledig nieuwe brug. Samen met de provincie Gelderland willen we daar dit jaar een besluit over nemen.
(foto AI produced)
Er zijn ook projecten waarvan we precies weten wat er moet gebeuren, waarvoor geld beschikbaar is en die lokaal op draagvlak kunnen rekenen, maar die toch moeten wachten door een tekort aan personeel. Daarom kreeg ik tijdens de Statenvergadering de opdracht om opnieuw te bekijken of de Donderbergrotonde hoger op de prioriteitenlijst kan, zodat we daar direct mee aan de slag kunnen zodra er capaciteit beschikbaar is.
Openbaar vervoer: nog steeds te veel rituitval
Ook in het openbaar vervoer blijft personeelstekort de grootste uitdaging. Nog steeds vallen er te veel busritten op het laatste moment uit, omdat vervoerders Transdev en Keolis onvoldoende chauffeurs hebben. Dat is frustrerend voor reizigers, vervoerders én de provincie.
Met de opbrengst van de boetes die we de vervoerders opleggen, willen we reizigers dit najaar tegemoetkomen door de OV-tarieven tijdelijk te verlagen. Maar belangrijker is natuurlijk dat er snel weer voldoende chauffeurs zijn, zodat reizigers kunnen rekenen op betrouwbaar en veilig openbaar vervoer.
De koek moet groter
Het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat heeft geconcludeerd dat de onderhoudsopgave van onze infrastructuur zo groot is, dat er de komende jaren nauwelijks ruimte overblijft voor nieuwe projecten. Minister Vincent Karremans en staatssecretaris Annet Bertram werken daarom aan een nieuw afwegingskader voor de verdeling van de beschikbare middelen.
Ik ben de afgelopen maand zeker tien keer in Den Haag geweest om bewindspersonen en Kamerleden ervan te overtuigen dat niet alleen de verdeling van de koek belangrijk is, maar vooral dat de koek groter moet worden. We moeten blijven investeren in infrastructuur om onze woon- en werklocaties bereikbaar te houden én om nieuwe woningen en bedrijven- terreinen mogelijk te maken.
Regionaal Economische Investeringsagenda
Een van de leukste projecten van de afgelopen tijd was het uitwerken van de vraag hoe Utrecht kan bijdragen aan het versterken van het Nederlandse en Europese verdienvermogen, zoals ASML-topman Peter Wennink heeft bepleit.
Daaruit is de Regionaal Economische Investeringsagenda (REIA) ontstaan. Utrecht blinkt uit in samenwerking tussen bedrijven, kennisinstellingen en overheden, onder meer op het gebied van Life Sciences & Health, digitalisering en duurzaamheid. Voor elk van deze thema’s hebben we concrete investeringsprojecten ontwikkeld die maatschappelijke impact combineren met een gezonde businesscase.
Ik mocht de agenda presenteren aan de directeuren-generaal van de ministeries en hen rondleiden op het Utrecht Science Park. Het was inspirerend om te zien hoe onderzoekers, ondernemers en overheden samen werken aan innovaties die niet alleen onze economie versterken, maar ook bijdragen aan oplossingen voor de maatschappelijke uitdagingen van morgen.
