Helmond heeft er een nieuwe fietsroute bij. Inwoner Perry Vermeulen introduceert het ‘Rondje Helmond 2026’, een route van 41,26 kilometer, bestaande uit acht etappes die door alle wijken van de stad voeren. Volgens Vermeulen was een aanvulling op het al bestaande Rondje Helmond nodig. “Wie nu beide tochten fietst, heeft pas echt een volledig beeld van de stad.”
Het bordje met ‘Rondje Helmond 2026’ staat er nog niet écht, maar Vermeulen droomt ervan dat het werkelijkheid gaat worden. Het oorspronkelijke Rondje Helmond bestaat inmiddels bijna 25 jaar. De route langs verschillende groene en karakteristieke plekken in de stad werd begin deze eeuw ontwikkeld door Stadspromotie Helmond. Vermeulen stelt dat deze tocht vooral langs de fraaiste woongebieden en het meest opvallende groen voert. Na vijfentwintig jaar is het volgens hem tijd voor een aanvulling. “Tot 2040 groeit Helmond naar ongeveer 115.000 inwoners, er komen 15.000 extra woningen bij”, aldus Vermeulen. “Al die nieuwe inwoners wens ik toe dat ze Helmond snel goed kennen en leren liefhebben.”
Volgens Vermeulen biedt de bestaande route in korte tijd een overzicht van een deel van de stad, maar blijft het beeld beperkt. “In een paar uur heb je veel van de stad gezien. Maar lang niet alles. Al jaren valt het mij op dat je een vrij eendimensionaal beeld van Helmond krijgt. Bekijk de route maar: men maakt een grote ronde om de stad en wat bijblijft zijn de mooiste huizen en de meest geweldige vergezichten. Je fietst door Brandevoort, Dierdonk en de Stiphoutse bossen. Dat is goed, maar ik gun mensen een meer volledig beeld van onze stad.”
Als geboren en getogen Helmonder kent Vermeulen de stad goed. “Ik hou van mijn stad. Ik hou van het rauwe Helmond: de volksbuurten en de plekken waar je het accent nog hoort. In de eerste route ontbreekt de oorsprong van de stad. Waar komen we vandaan? De arbeiderswijken en het textielverleden. Met deze route wil ik vragen beantwoorden over zowel het verleden als het heden.”
Aanvulling
De nieuwe route is bedoeld als aanvulling op de bestaande fietstocht en heeft dezelfde lengte. Vermeulen zette het traject uit op zondag 1 februari 2026, samen met jeugdvriend Michael Verlijsdonk. “We groeiden samen op in de Baritonstraat, in de Eeuwsels.”
Op de website van Vermeulen is de route terug te vinden, opgedeeld in acht etappes van elk ongeveer vijf kilometer. “Je ziet daar dat ik de route heb opgedeeld in acht etappes van ieder ongeveer vijf kilometer. In totaal heb ik tachtig foto’s bij de uitgebreide beschrijvingen geplaatst.” Bezoekers kunnen gebruikmaken van een plattegrond, maar ook GPX- en KML-bestanden downloaden voor navigatie-apps en Google-toepassingen. “En hoe mooi zou het zijn als er ooit echte bewegwijzering wordt aangebracht.”
Naast initiatiefnemer van de fietsroute is Vermeulen politiek actief als kandidaat voor de Helmondse VVD bij de komende gemeenteraadsverkiezingen. Vermeulen ziet het nieuwe Rondje Helmond als meer dan alleen een recreatieve fietsroute. “Het is een uitnodiging om onze stad in al haar facetten te zien: van ondernemerschap tot volkswijken, van nieuwbouw tot historie, van kansen tot karakter. Dit rondje laat zien waar Helmond voor staat. Nuchter, ambitieus en met beide benen op de grond. Stap op de fiets, kijk om je heen en leer onze prachtige stad kennen. Het Helmond van 2026.”
