Ondernemers en politiek in gesprek over innovatie, talent en economische groei

Nieuwsoverzicht

Tijdens de tweede Tilburgse ontbijtsessie voor ondernemers stond de toekomst van de regionale economie centraal. Ondernemers, bestuurders en vertegenwoordigers uit onderwijs en bedrijfsleven kwamen samen bij First Impression om te spreken over innovatie, talentontwikkeling en het ondernemingsklimaat in Tilburg en de regio Hart van Brabant.

De bijeenkomst werd geopend door moderator Berna Trommelen, die het belang benadrukte van structurele gesprekken tussen politiek en ondernemers. Juist in een tijd waarin regelgeving, arbeidsmarkt en economische ontwikkeling snel veranderen, is het volgens de aanwezigen essentieel dat ondernemers en bestuurders elkaar blijven vinden.

Economische kansen én uitdagingen voor Tilburg

Gedeputeerde Martijn van Gruijthuijsen onderstreepte het belang van bedrijvigheid en logistiek voor de regio. Daarbij riep hij de Raad van State op om eindelijk duidelijkheid te geven over beroepschriften die begin 2022 zijn ingediend tegen de ontwikkeling van het bedrijventerrein Wijkevoort. Dit terrein van circa 80 hectare is bedoeld voor een nieuwe bedrijvencampus en wordt gezien als een belangrijke stap om de economische groei van Tilburg en de regio mogelijk te maken.

Tijdens de bijeenkomst werd ook stilgestaan bij de economische positie van Tilburg. Het gemiddelde inkomen in Tilburg ligt met ongeveer €38.800 lager dan in andere steden in de Brabantse stedenrij. Daarnaast hebben ongeveer 15.000 Tilburgse huishoudens een inkomen onder 120% van het bestaansminimum. Voor de aanwezigen was dit een duidelijk signaal: sterke economische ontwikkeling en ruimte voor ondernemerschap zijn essentieel om welvaart en kansen voor inwoners te vergroten.

Dit sluit aan bij een belangrijk uitgangspunt in het verkiezingsprogramma van de Tilburgse VVD: een sterke economie vormt de basis voor een sterke stad. Door ondernemers ruimte te geven om te investeren, te groeien en banen te creëren, kan Tilburg verder bouwen aan een gezonde economische toekomst.

Tilburg klimt op als innovatieve regio

Bas Kapitein van Midpoint Brabant liet zien dat de regio stappen vooruit zet op het gebied van innovatie. In de ranglijst van meest innovatieve regio’s is Hart van Brabant gestegen van plaats 22 naar plaats 17 van de 42 regio’s.

Een belangrijke factor daarin is de digitalisering van het bedrijfsleven. De Tilburg University speelt daarbij een belangrijke rol. Inmiddels volgen ongeveer 2600 studenten opleidingen die gericht zijn op data en digitalisering. Dat biedt kansen voor bedrijven die steeds meer behoefte hebben aan digitale kennis en talent.

De Tilburgse VVD benadrukt in haar verkiezingsprogramma dat de samenwerking tussen onderwijs, bedrijfsleven en overheid verder versterkt moet worden. Door talent in de regio op te leiden én te behouden kan Tilburg een sterkere positie krijgen binnen Brabant en Nederland.

Talent binden aan Tilburg

Koen Wouters, partner bij First Impression, vertelde hoe zijn bedrijf zich heeft ontwikkeld. Waar het bedrijf oorspronkelijk begon met IT-ondersteuning voor evenementen en festivals, richt het zich nu steeds meer op het creëren van beleving in winkels en winkelcentra.

Het motto van het bedrijf ‘It’s all about experience’ laat zien hoe belangrijk beleving is geworden voor moderne retail. Een voorbeeld daarvan is de bijdrage van het bedrijf aan innovatieve winkelconcepten in grote winkelcentra.

Daarnaast is Wouters betrokken bij The Tailors. Deze werkgroep richt zich op het verbinden van studenten aan bedrijven in de regio. Door studenten al tijdens hun studie te laten kennismaken met Tilburgse innovatieve bedrijven, is het doel om hun talent later ook in de regio te behouden.

Ook dit sluit aan bij een belangrijk speerpunt van de Tilburgse VVD: talent vasthouden voor onze stad. Door betere samenwerking tussen onderwijs en bedrijfsleven kan worden voorkomen dat talent na hun studie naar andere regio’s vertrekt.

Aandacht voor MBO en praktische opleidingen

Tijdens de discussie werd benadrukt dat niet alleen universiteit en hbo belangrijk zijn, maar ook het mbo een cruciale rol speelt in de regionale economie. Toine Bastings, directeur van Stichting Vakopleiding Metaal Tilburg en kandidaat #11 van de Tilburgse VVD, pleitte voor meer aandacht voor mbo-studenten en betere netwerken tussen bedrijven en opleidingen.

Het idee werd geopperd om bedrijven actiever te betrekken bij initiatieven waarbij mbo-studenten bij uitval of studiewijziging sneller een andere richting kunnen vinden binnen het bedrijfsleven.

Voor de Tilburgse VVD is dit herkenbaar. In het verkiezingsprogramma wordt benadrukt dat praktisch onderwijs en vakmanschap essentieel zijn voor de economie van Tilburg. Goede aansluiting tussen onderwijs en arbeidsmarkt helpt jongeren sneller aan werk en zorgt voor goed opgeleid personeel voor bedrijven.

Innovatie en nieuwe technologie

Ook het onderwerp kunstmatige intelligentie kwam aan bod. Vivian Jacobs gaf aan dat organisaties in de zorg nog zoeken naar manieren om AI effectief toe te passen. Volgens Koen Wouters is het belangrijk om juist nu te beginnen met experimenteren: technologie ontwikkelt zich zo snel dat wachten vaak geen optie is.

Innovatie en digitalisering zijn volgens de Tilburgse VVD belangrijke voorwaarden voor economische groei. Daarom wil de partij dat Tilburg zich ontwikkelt tot een stad waar bedrijven kunnen experimenteren met nieuwe technologieën en waar innovatie wordt gestimuleerd.

Samenwerking in Brabant

Tijdens de nazit kwam ook de samenwerking met Brainport Eindhoven ter sprake. Ondernemers zien kansen in een sterkere samenwerking tussen de economische regio’s in Brabant, maar benadrukken ook dat groei zorgvuldig moet gebeuren en dat lokale inwoners mee moeten profiteren van economische ontwikkeling.

Volgens de Tilburgse VVD is samenwerking met andere economische regio’s in Brabant belangrijk om internationaal concurrerend te blijven. Tegelijkertijd moet economische groei altijd hand in hand gaan met leefbaarheid en voldoende woningen voor inwoners.

Dank aan de gastheren

De ontbijtsessie werd afgesloten met een dankwoord aan de gastheren van First Impression, Ron, Koen en Sebastiaan voor hun gastvrijheid en inspirerende bijdrage. Ook moderator Berna Trommelen werd bedankt voor het begeleiden van het gesprek.

De opbrengst van deze ontbijtsessies wordt meegenomen in het werk van de Tilburgse VVD-fractie in de gemeenteraad. “De signalen van ondernemers laten zien dat er genoeg kansen zijn voor Tilburg, maar ook dat er nog veel werk te doen is”, aldus Niels van Stappershoef.

De Tilburgse VVD blijft zich daarom inzetten voor: