De gemeenteraadsvergadering van 1 juli stond in het teken van een belangrijke nieuwe fase voor het Westerkwartier. Tijdens deze vergadering werd het coalitieakkoord ‘Samen zijn wij Westerkwartier’ gepresenteerd en werd de nieuwe coalitie officieel gevormd. Voor de VVD Westerkwartier betekende deze vergadering ook een bijzonder moment, met de benoeming van Jeroen Betten tot wethouder namens de VVD.
Met de benoeming van Jeroen komt er een einde aan een periode waarin hij zich jarenlang als gemeenteraadslid en vanaf 1 augustus 2023 als fractievoorzitter met grote inzet heeft ingezet voor de VVD Westerkwartier. Vanuit de oppositie wist hij de VVD duidelijk op de kaart te zetten met een herkenbare liberale koers, waarbij hij altijd de inhoud centraal stelde en het belang van inwoners en ondernemers vooropzette. Met zijn betrokkenheid, scherpte en vasthoudendheid heeft hij een belangrijke bijdrage geleverd aan de fractie en aan het politieke debat in onze gemeente. Wij bedanken Jeroen hartelijk voor zijn jarenlange inzet en zijn blij dat hij zich nu vanuit het college verder gaat inzetten voor het Westerkwartier.
Als wethouder wordt Jeroen tevens de vierde locoburgemeester. Zijn portefeuille bestaat onder andere uit Beheer Openbare Ruimte, Vergunningen, Toezicht & Handhaving (VTH), Juridische Zaken, Publieke Gezondheid, Sport en Sportaccommodaties, Jeugd, Onderwijs (met uitzondering van Onderwijshuisvesting), Bibliotheken en Laaggeletterdheid.
Door de benoeming van Jeroen als wethouder ontstond er een vacature in de gemeenteraad. Deze plek wordt ingevuld door Zwanet Oosterhof, die tijdens dezelfde vergadering werd beëdigd als gemeenteraadslid namens de VVD. Zwanet was in de vorige bestuursperiode al actief als fractieassistent en werd ook op 27 mei 2026 opnieuw beëdigd in die rol. Met haar ervaring en betrokkenheid is zij een waardevolle versterking voor de fractie. De nieuwe fractie heeft haar aangewezen als fractievoorzitter, waarmee zij de rol van Jeroen overneemt. Daarnaast neemt zij zijn verantwoordelijkheden over binnen het Presidium, de Vertrouwenscommissie en de raadswerkgroep Nij Begun.
Harmke van der Sluis is door de fractie aangewezen als vicefractievoorzitter. Met deze nieuwe samenstelling gaat de VVD-fractie Westerkwartier vol vertrouwen verder aan de slag om onze liberale uitgangspunten te vertegenwoordigen en zich in te zetten voor inwoners, ondernemers en de toekomst van onze gemeente.
