Op 20 maart 2026 kwamen de lijsttrekkers en tweede afgevaardigden van de politieke partijen in het Westerkwartier bijeen om de uitslag van de gemeenteraadsverkiezingen van woensdag 18 maart te duiden. Dit gebeurde tijdens een openbaar duidingsdebat in de gemeenteraadszaal in Zuidhorn, onder leiding van burgemeester Ard van der Tuuk als technisch voorzitter. Naast het terugblikken op de verkiezingsuitslag gingen de partijen ook met elkaar in gesprek over het vervolgproces.
Eerste deel duidingsdebat: Duiden verkiezingsuitslag
In het eerste deel van het duidingsdebat lag de focus op het duiden van de verkiezingsuitslag. De verschillende partijen gaven hun reflectie op de resultaten, bespraken opvallende verschuivingen en gingen in op de signalen die kiezers hebben afgegeven.
Woordvoering door lijsttrekker Jeroen Betten
“Voorzitter, laat ik op deze plek namens de VVD Westerkwartier allereerst beginnen met het uitdelen van de felicitaties aan een aantal politieke partijen. Wij feliciteren VZ Westerkwartier met de verkiezingsoverwinning, Sterk Westerkwartier met de verdubbeling van het zetelaantal, en de SGP met haar intrede in de gemeenteraad.
Voorzitter, de VVD is gegroeid van twee naar drie zetels. We bedanken alle kiezers die op ons hebben gestemd, en ons het vertrouwen hebben gegeven om hen de komende jaren te mogen vertegenwoordigen. Dat is een grote eer. De VVD ziet het ook als grote waardering voor het duidelijke, liberale geluid dat we de afgelopen jaren hebben laten horen in de oppositiebanken.
Voorzitter, de uitslag van deze verkiezingen laat een duidelijke beweging zien. De zittende coalitie heeft verloren, maar we zien dat een voortzetting van de huidige coalitie getalsmatig wel mogelijk is. Tegelijkertijd geeft de uitslag ook ruimte voor andere samenwerkingen. De verhoudingen zijn veranderd. De kiezer heeft zich bijvoorbeeld nadrukkelijker op rechts uitgesproken op sociaal-economisch vlak. Ook maatschappelijke signalen rond bijvoorbeeld de asielopvang, de mogelijke komst van een zonnepark in het Zuidelijk Westerkwartier en de woningbouw zijn daarin niet te negeren.
Dat vraagt om zorgvuldige afwegingen.
Voorzitter, de VVD is een bestuurderspartij en neemt verantwoordelijkheid waar dat kan. We staan altijd open voor dat gesprek. We zijn daarin ook helder: deelname aan een coalitie kan alleen aan de orde zijn als er sprake is van een stabiel, betrouwbaar en daadkrachtig bestuur, én als de VVD-signatuur zichtbaar en voelbaar is in het beleid van de toekomstige coalitie – met concrete resultaten voor onze inwoners en ondernemers. En zoals altijd geldt: in onze rechterhand hebben wij ons verkiezingsprogramma. Dat blijft ons uitgangspunt. Dat is onze inzet geweest tijdens de verkiezingen voor onze inwoners en ondernemers. We zijn daarop beloond. En dat mogen inwoners en ondernemers ook van ons verwachten in de aankomende periode.
Dank u wel”.
Tweede deel duidingsdebat: Vervolgproces
In het tweede deel van het debat werd vooruitgekeken naar de volgende stappen. Partijen konden met elkaar in gesprek over het te volgen proces richting de vorming van een nieuw College van B&W.
Woordvoering door lijsttrekker Jeroen Betten
“Voorzitter, het ligt voor de hand dat partijen die een grote verantwoordelijkheid hebben gekregen van de kiezer nu eerst het initiatief nemen. De VVD kiest er op dit moment bewust voor om dat proces in te gaan met een open houding en te observeren waar anderen mee komen. We zullen daarbij een constructieve houding aannemen, maar, zoals u van ons mag verwachten, ook met een duidelijk liberaal geluid aan tafel komen zitten wanneer dat van ons wordt gevraagd.
Voorzitter, we hebben vanaf een afstand gezien dat ruis is ontstaan tijdens de campagne. Voordat er stappen gezet kunnen worden naar een mogelijke coalitie, bevelen wij aan dat partijen openheid en transparantie bieden. Dat vraagt om gesprekken tussen hen. Ongeacht de positie die partijen of personen gaan bekleden, coalitie of oppositie, moet de ruis eruit gehaald worden. De kaarten moeten van de borst. Iedereen is gebaat bij rust en vooruitkijken. Uiteindelijk dient het belang van onze inwoners en ondernemers, van het Westerkwartier, voor ons allen voorop te staan.
Zorgvuldigheid gaat wat de VVD betreft daarom boven snelheid.
Voorzitter, de VVD wacht de komende stappen af en zal, wanneer het moment daar is en wij gevraagd worden om mee te denken, zich verantwoordelijk en duidelijk liberaal opstellen.
Dank u wel”.
