Tijdens de raadsvergadering van 31 maart 2026 namen we afscheid van de gemeenteraad in de oude samenstelling. Dat vond plaats in het Nationaal Rijtuigmuseum op Landgoed Nienoord in Leek. Voor de VVD was dit een bijzonder moment, omdat we ook afscheid namen van ons gemeenteraadslid Jan van der Laan. Jan heeft zich jarenlang met grote betrokkenheid ingezet voor de liberale politiek, eerst als gemeenteraadslid in de voormalige gemeente Leek en vervolgens als gemeenteraadslid in de gemeente Westerkwartier. Als lijsttrekker bij de gemeenteraadsverkiezingen van 2022 en later als fractievoorzitter heeft hij een belangrijke bijdrage geleverd aan onze fractie en aan de gemeentelijke politiek.
Als ondernemer en makelaar wist Jan als geen ander hoe belangrijk een sterke lokale economie, ruimte voor ondernemerschap en voldoende woningbouw zijn voor een toekomstbestendig Westerkwartier. Dat waren onderwerpen waarvoor hij zich met overtuiging en vasthoudendheid bleef inzetten. Voor zijn jarenlange maatschappelijke en politieke inzet werd hij bovendien onderscheiden als Lid in de Orde van Oranje-Nassau, een bijzondere en meer dan verdiende erkenning.
Jan is bovenal een prettig mens om mee samen te werken: altijd benaderbaar, met een grote lach, een groot hart en oprechte interesse in anderen. Namens de VVD Westerkwartier bedanken wij Jan voor zijn jarenlange inzet als gemeenteraadslid. We wensen hem alle goeds voor de toekomst en hopen hem nog vaak tegen te komen.
