Het waren af en toe felle discussies maar na afloop konden alle leden van de gemeenteraad terugkijken op een grondige en nuttige bespreking van de kadernota met eerste kreukjes bij de coalitie en eerste succesjes voor de oppositie.
De discussie spitste zich vooral op de onroerendzaakbelasting (OZB) en toeristenbelasting. De coalitie had het voornemen beiden meer te verhogen dan in de kadernota stond aangegeven.
Voor de VVD was ook veiligheid een belangrijk onderwerp. Arne Joling: “We spraken onlangs met een BOA die werkt binnen onze gemeentegrenzen. Hij vertelde dat het lastig was om een band op te bouwen met de inwoners omdat hij nooit zeker weet waar hij werkt en hoe lang. Dit komt omdat wij incidenteel uren inkopen bij een bedrijf en geen BOA in dienst hebben. Het is ons niet gelukt om dat nu te regelen maar ik denk dat de boodschap wel is overgekomen bij het college.”
Wat wel lukte was een extra belastingverhoging van tafel te krijgen. De coalitie wilde de jaarlijkse verhoging van de OZB verhogen van 2,75% naar 3%.
De VVD kreeg alle andere oppositiepartijen mee in een motie om dat te voorkomen en dit is gelukt. Het voorstel verdween in de prullenmand.
Arne Joling is hier blij mee. Joling: “Ik begreep ook niets van dit voorstel. In het coalitieakkoord geven ze een week eerder aan dat ze lasten alleen willen verhogen indien nodig en dan met een goede onderbouwing. Die reden was er niet en die onderbouwing al helemaal niet. Wat zijn die mooie woorden dan waard als je daden juist andersom zijn?”
Niet blij werd Joling van het voorstel om de toeristenbelasting te verhogen. Joling: “Op zich vond ik het voorstel niet eens zo gek. De verhoging voor hotelovernachtingen gaat wat meer omhoog om de verhoging voor de groepsaccommodaties wat te kunnen verlagen. Daar is best wat voor te zeggen, groepsaccommodaties worden vooral gebruikt door scholen voor schoolreisjes, daar wil je niet teveel belasting opleggen. Ik werd boos op het moment dat bleek dat er geen enkel overleg was geweest met de sector. Dan heb je dus de ene week een coalitieakkoord waarin op bijna elke bladzijde het woord participatie staat, en dan nemen ze niet eens contact op bij het eerste beste besluit wat ze nemen. Daar kan ik niet goed tegen.”
Dit werd nog een fel debat maar uiteindelijk stemde de VVD wel voor het voorstel. Joling: “Dat deden we vooral op de inhoud. We hebben gezegd dat we voorstellen op de inhoud zouden beoordelen en dat doen we. Wij houden ons wel aan ons woord.”
Geen motie was er nodig voor een andere wens van de VVD. Joling: “We krijgen regelmatig signalen over ons evenementenbeleid, dat lijkt wat doorgeschoten. Voor niet professionele organisaties is het erg ingewikkeld om iets te organiseren. Vooral bij de bevrijdingsfeesten kregen we klachten en frustraties te horen. Wij willen graag dat het evenementenbeleid goed geëvalueerd wordt. Dit hoeft niet morgen klaar te zijn. We vroegen om het in de komende twee jaar te doen.
Wethouder Pennekamp zegde dit aan ons toe. “Daarmee weten onze inwoners ook bij wie ze moeten zijn voor al hun opmerkingen over het evenementenbeleid,” zegt Joling met een knipoog.
De tekst van de algemene beschouwing van Arne Joling vind je hier:
