VVD-leider Dilan Yeşilgöz vindt dat Europese landen met elkaar meer verantwoordelijkheid moeten nemen voor onze veiligheid en veel beter moeten opkomen voor onze vrijheid. Yeşilgöz: “Jarenlang hebben we voor onze veiligheid geleund op anderen en gedaan alsof onze vrijheid vanzelfsprekend was. Die tijd is voorbij. Dit was een naïeve houding die eerlijk gezegd de afgelopen jaren al te gemakzuchtig was en nu echt niet meer kan.”
Europa moet volgens Yeşilgöz op eigen benen staan om het Rusland van Poetin geloofwaardig te kunnen afschrikken, onze bevolkingen veilig en welvarend te houden en voor onze eigen belangen op te kunnen komen.
Yesilgöz sprak partijleiders, ministers en politiek leiders toe tijdens een congres van Liberal International, een organisatie van liberale partijen uit Europa, de VS, Afrika en Azië.
Het congres vindt plaats in een bijzondere week, waarin de Eerste en Tweede Kamer in 1945 voor het eerst sinds het begin van de oorlog weer vergaderden.
Yeşilgöz sprak haar dank uit aan wie voor onze vrijheid heeft gevochten en waarschuwde er tegelijkertijd voor dat die vrijheid tachtig jaar na de Tweede Wereldoorlog, opnieuw onder druk staat. “De oorlog in Oekraïne laat zien hoe snel vrijheid kan worden aangevallen, hoe het bestaan van een soeverein land wordt bedreigd, en hoe het leven van miljoenen mensen, plotseling in gevaar kan komen. Terwijl de krachtige Oekraïners vechten en stand houden tegen de agressor Poetin, zowel voor hun veiligheid en vrijheid als die van ons, komt de dreiging vanuit verschillende hoeken wel degelijk onze kant op.”, aldus de leider van de VVD.
Yeşilgöz waarschuwde voor het dichterbij komen van cyberdreigingen, terrorisme, extremisme en geopolitieke spanningen. “Ze tasten niet alleen onze fysieke veiligheid aan, ze ondermijnen ook onze liberale democratieën en onze manier van leven.”
De liberale leider pleit voor een slagvaardig Europa dat een geopolitiek schild vormt. En dat vereist interne discipline.
Zo roept zij op om strikt vast te houden aan de Kopenhagen-criteria voor toetreding tot de EU, om zo geen instabiele democratieën te importeren die autocraten vervolgens van binnenuit tegen ons kunnen gebruiken.
Ook onderstreept zij de noodzaak voor lidstaten om de afspraak van de NAVO-top in Den Haag na te komen en toe te groeien naar 3,5% voor defensie, aangevuld met 1,5% voor bredere, defensie-gerelateerde veiligheid. Gefinancierd op een manier die de economische slagkracht versterkt. “Onze kracht zit hem juist in onze innovatie, onze dynamiek, onze vrije markt. Met een assertief handelsbeleid, want de tijd van naïeve vrijhandel is voorbij. Met een gelijk speelveld van gelijkgestemde partners en nieuwe handelsvrienden.”
Yeşilgöz pleit ook voor een slim binnenlands beleid. “Als we onze defensie-uitgaven simpelweg zouden financieren door de belastingen voor onze ondernemers en burgers te verzwaren, worden we op de lange termijn alleen maar zwakker. Daarom moeten onze partijen, wij als liberalen het voortouw nemen. Dus ja, verhoog de uitgaven voor onze veiligheid, immers, zonder veiligheid heb je niets, maar doe dat verstandig. Doe dat door een efficiëntere, slimmere en compactere overheid. Een sterke defensie wordt betaald uit een sterke, groeiende economie. En een sterke economie wordt gedreven door ondernemers die de ruimte krijgen, niet door een overheid die hen verstikt.”
Volgens Yeşilgöz betekent het dat landen hun begrotingsregels serieus moeten nemen en moeilijke keuzes niet moeten vermijden.
“We moeten realisme koppelen aan vrijheid en begrijpen dat die vrijheid niet vanzelfsprekend is. Dat een sterke defensie en een sterke economie twee kanten van dezelfde medaille zijn. Dat de fundamenten van onze open samenleving en vrije leven elke dag opnieuw verdedigd moet worden.”
