De spanning stond er vooraf goed op, bij de ledenbijeenkomst die VVD Regio Zuid in Veghel had georganiseerd. Partijleider Dilan Yeşilgöz en fractievoorzitter Ruben Brekelmans kwamen bezorgde leden bijpraten over de lastige positie van de VVD in Den Haag, in de regering en in de Tweede Kamer.
De leden werden vrijdagavond bij aankomst al opgewacht door de landelijke pers, die nog voor de bijeenkomst kritische geluiden hoopten op te vangen. Maar wat bij de interviews vooral doorklonk was loyaliteit met een vleugje bezorgdheid.
Eenmaal in de zaal brandde een levendige discussie los, onder leiding van Janine van Hulsteijn, voorzitter van VVD Regio Zuid. De aanwezige leden kregen ruim de gelegenheid om de voor hen relevante vragen te stellen. Soms op detail, meestal over het grotere geheel: het imago van de VVD bij inwoners en ondernemers en de slechte peilingen. En vooral: hoe leg ik mijn lokale kiezers uit hoe de VVD zich in de landelijke politiek manifesteert.
Zowel Dilan als Ruben konden de aanwezigen grotendeels geruststellen. Want er waren wel degelijk resultaten behaald, neem bijvoorbeeld Box 3. Maar zulke successen worden niet altijd optimaal naar buiten gebracht. Zodat die een beetje ondergesneeuwd raakten door de quasi overwinning van PRO en de vakbonden over de sociale zekerheid. Daar zijn dus lessen uit te trekken, vooral in aanloop naar de verkiezingen in maart 2027.
Dat de VVD een kritische, maar vooral loyale achterban heeft, bleek uit het langdurige applaus aan het slot van de bijeenkomst. Hoewel, het eigenlijke slot van de succesvolle bijeenkomst was, zoals het de VVD betaamt, natuurlijk met bier en bitterballen in de foyer…
