Soms hoef je niet te kiezen tussen economie, toerisme, erfgoed, natuur en onderwijs. De Steengroeve Winterswijk laat zien dat al deze belangen samenkomen op één unieke plek. Daarom heeft VVD Gelderland een agenderingsvoorstel aangekondigd. We willen met de overige Statenfracties en de Gedeputeerde in gesprek over hoe we de eerste fase van de ontwikkeling van het Steengroeve Museum mogelijk te kunnen maken.
De wens om dit museum te realiseren bestaat al vele jaren. Het initiatief kan lokaal en regionaal rekenen op breed draagvlak, is zorgvuldig voorbereid en is onderbouwd met onderzoek naar de aantrekkelijkheid en bezoekintentie van het museum.
VVD Statenlid Karin Kalthoff: “Vanuit Winterswijk is de wens duidelijk. Inwoners, ondernemers, de lokale VVD, de gemeente en andere raadsfracties zien de kansen die deze bijzondere locatie biedt. Als Statenfractie willen wij bijdragen aan een initiatief dat de regio versterkt en aansluit bij de provinciale ambities op het gebied van erfgoed, recreatie, educatie en regionale ontwikkeling“.
Unieke plek
De Steengroeve is een unieke plek. Nergens anders in Nederland is het geologische verleden zo zichtbaar. De aardlagen van bijna 240 miljoen jaar oud bevatten ‘s werelds rijkste collectie aan Trias-mariene reptielen en de oudste fossielen van pissebedden in Nederland. Daarnaast biedt de groeve een thuis aan de oehoe, de grootste uit ter wereld.
Jaarlijks bezoeken duizenden bezoekers, scholieren en onderzoekers de Steengroeve in Winterswijk. Met een verdere ontwikkeling kan deze bijzondere locatie uitgroeien tot een publiekstrekker van landelijke en internationale betekenis. Dat is niet alleen goed voor wetenschap en onderwijs, maar ook voor de Achterhoek. Meer bezoekers betekenen meer kansen voor horeca, campings, winkels en andere ondernemers. Een investering in de Steengroeve is daarmee óók een investering in de regionale economie.
Het is bovendien belangrijk dat Winterswijk zelf al verantwoordelijkheid neemt. De gemeente heeft 1,1 miljoen euro beschikbaar gesteld. De initiatiefnemers werken daarnaast samen met onder meer Naturalis en verschillende nationale en internationale universiteiten. Ook heeft Bureau Blauw onderzoek verricht naar de aantrekkelijkheid en bezoekintentie van het Steengroeve Museum. De positieve uitkomsten laten zien dat er een duidelijke belangstelling bestaat voor het concept.
“Juist omdat de gemeente Winterswijk zelf substantieel investeert en het initiatief breed wordt gedragen, is dit een logisch moment voor de provincie om als partner aan te sluiten,” aldus Karin Kalthoff. “De provincie wordt gevraagd aan te sluiten bij een initiatief dat breed wordt gedragen, zorgvuldig is voorbereid én met onderzoek is onderbouwd.”
Doorpakken met het museum
Na het zomerreces willen wij via het agenderingsvoorstel in gesprek met de overige Statenfracties en de Gedeputeerde Staten over hoe we ervoor gaan zorgen dat het Steengroevemuseum nu echt van de grond komt. Er wordt al jaren over gesproken; het is tijd om door te pakken.
Onze voorkeur gaat uit naar een eenmalige investering in de eerste fase van het project en te bezien hoe in de tweede fase aanvullende provinciale middelen kunnen bijdragen.
Tijdens de behandeling van de Kadernota heeft Gedeputeerde Staten, naar aanleiding van onze vragen, aangegeven positief te staan ten opzichte van de agendering eind september 2026. Daarbij is tevens aangegeven dat er budget beschikbaar is voor een provinciale bijdrage voor fase een.
Karin Kalthoff – Statenlid VVD Gelderland
