Schouwen-Duiveland leeft van én met het toerisme. Duizenden ondernemers en werknemers zetten zich iedere dag in om onze gasten een prachtig verblijf te bieden. Juist voor die sector kiest de coalitie nu voor een belastingverhoging van bijna 27 procent in één jaar. Van € 2,06 naar € 2,61 per persoon per nacht. Dat vinden wij niet alleen onverstandig, maar ook onverantwoord. Zeker omdat een overtuigende economische onderbouwing ontbreekt. De coalitie rekent zich rijk met miljoenen extra inkomsten, maar vergeet één belangrijk gegeven: een toerist kan ook ergens anders naartoe. De VVD weigert onze recreatiesector als makkelijke inkomstenbron te behandelen.
Wij zijn trots op het toerisme op Schouwen-Duiveland. Het zorgt voor banen, levendige dorpen, volle terrassen, winkels, voorzieningen en een enorme economische spin-off. Juist daarom begrijpen wij werkelijk niet waarom je één van de belangrijkste economische motoren van ons eiland op deze manier zwaarder zou belasten terwijl we het extra geld niet aantoonbaar nodig hebben.
De coalitie verwacht met deze verhoging ongeveer € 2,5 miljoen per jaar extra op te halen, € 10 miljoen in vier jaar. Maar waar is de onderbouwing van wat deze forse verhoging doet met het aantal overnachtingen, de bestedingen en onze concurrentiepositie? En waar wil deze coalitie deze € 10 miljoen concreet voor gaan gebruiken? Waar is de onderbouwing voor de reservering van dit bedrag?
Een begroting kun je sluitend rekenen. Een toerist kun je niet verplichten naar Schouwen-Duiveland te komen. Die heeft genoeg keuze en die keuze valt niet vanzelfsprekend op ons eiland als vakantiebestemming.
En dan wordt die € 10 miljoen gepresenteerd alsof de recreatiesector er iets voor terugkrijgt. Maar wie betaalt die miljoenen? De gasten van diezelfde sector. Vervolgens mag de sector meepraten over de besteding van het geld dat eerst bij haar gasten is opgehaald. Dat is geen kado. Dat is betalen voor je eigen kado.
En uiteindelijk is de definitieve keuze voor besteding van dat geld, nog altijd aan de gemeenteraad en niet aan de sector. Dus wederom een wassen neus.
Ook principieel klopt het voor ons niet. Het amendement zegt zelf dat toeristenbelasting een algemene belasting is, maar zondert de extra opbrengst vervolgens structureel af voor toeristische investeringen. Waarom dan alleen hier? Agrariërs, ondernemers en inwoners betalen óók belastingen. Zij krijgen geen eigen reserve.
En dan het vermeende draagvlak. Wij horen vanuit ondernemers heel andere geluiden dan het beeld dat deze verhoging breed wordt gedragen. Mee mogen praten over waar het geld terechtkomt, nadat de verhoging al op tafel ligt, is iets anders dan instemmen met € 2,61.
Daar komt bij dat dit helemaal geen tijdelijke maatregel is. De extra verhoging blijft bestaan, de reserve blijft na 2030 bestaan en vanaf 2031 wordt ook het extra bedrag geïndexeerd.
De VVD wil investeren in ons eiland, haar inwoners en haar gasten. Vol overtuiging. Wij willen kwaliteit, sterke ondernemers en een eiland waar inwoners graag wonen en gasten graag komen én terugkomen. Maar als de coalitie haar ambities niet kan betalen, dan moet zij keuzes durven maken.
Niet simpelweg de rekening neerleggen bij mensen die hier niet wonen en hier niet stemmen.
Onze toeristische sector verdient beter dan dat.
De toerist is geen pinautomaat van een rammelend coalitieakkoord!
