Tijdens de traditionele, drukbezochte BBQ van de VVD Oosterhout is voormalig wethouder Dees Melsen uitgebreid in het zonnetje gezet. Aan het begin van het nieuwe politieke jaar kwamen leden, betrokkenen en relaties van de Oosterhoutse VVD bijeen om onder het genot van een hapje en drankje terug te blikken én vooruit te kijken.
Voor Dees Melsen kreeg de bijeenkomst een bijzonder karakter. Op voordracht van het lokale VVD-bestuur besloot het hoofdbestuur van de VVD hem de mr. D.U. Stikker Plaquette toe te kennen. De mr. D.U. Stikker Plaquette is één van de hoogste landelijke onderscheidingen van de VVD, vernoemd naar Dirk Stikker, de eerste partijvoorzitter. Met deze onderscheiding wordt waardering uitgesproken voor zijn jarenlange inzet en bijzondere verdiensten voor de VVD.
Melsen was ruim zestien jaar actief binnen de Oosterhoutse VVD, in verschillende rollen. Hij begon als jongste raadslid en groeide uiteindelijk door tot wethouder. Gedurende die jaren heeft hij zich op uiteenlopende terreinen ingezet voor Oosterhout en voor de lokale VVD.
‘Dees was onze smeerolie’
Netwerkvoorzitter Lenneke Parie blikte in haar toespraak terug op de politieke loopbaan van Melsen en vooral op zijn bijzondere rol binnen de partij.
Zij omschreef hem als een echt ‘oliemannetje’: iemand die niet altijd op de voorgrond hoeft te staan, maar juist achter de schermen mensen weet te verbinden en beweging weet te krijgen wanneer zaken dreigen vast te lopen.
“Echte kracht zit in het vermogen om beweging te krijgen waar het vastloopt. In de kunst om wrijving om te zetten in vooruitgang.”
Volgens Parie wist Melsen met zijn mensenkennis, scherpe observatie en gevoel voor verhoudingen vaak spanningen weg te nemen voordat ze tot conflicten uitgroeiden.
Dees, jij was de smeerolie. Jij zorgde ervoor dat harde werkers kunnen blijven werken, dat botsende ideeën veranderen in betere plannen, en dat we als groep sterker blijven dan de som der delen.
Bijzondere waardering
Na de woorden van Lenneke Parie nam Nick Derks, lid van het landelijk hoofdbestuur van de VVD, het woord. Hij sprak Dees namens het hoofdbestuur toe en reikte hem vervolgens de mr. D.U. Stikker Plaquette uit.
De onderscheiding kwam voor Dees volledig onverwacht. Zichtbaar verrast en geëmotioneerd nam hij de plaquette in ontvangst.
“Dit had ik echt totaal niet zien aankomen. Ik ben ontzettend verrast en vooral ook heel dankbaar voor deze bijzondere waardering. Als ik terugkijk op ruim zestien jaar VVD, dan denk ik vooral aan alle mensen met wie ik dit heb mogen doen. Mijn familie en vrienden, maar natuurlijk ook alle VVD’ers met wie ik heb samengewerkt en die mij al die jaren hebben gesteund. Zonder jullie was het voor mij nooit mogelijk geweest om me op deze manier voor de partij en voor Oosterhout in te zetten. Deze plaquette betekent daarom voor mij veel meer dan alleen een persoonlijke onderscheiding: hij is ook een beetje van ons allemaal. Dank jullie wel!”
Vooruitkijken naar de komende maanden
Naast het terugblikken was er tijdens de BBQ uiteraard ook volop aandacht voor wat komen gaat. Vicevoorzitter van de VVD-fractie Cynthia Martens en wethouder Dominique Hopmans namen de aanwezigen mee in de politieke uitdagingen voor de komende maanden. Zij blikten vooruit op een belangrijke en intensieve periode voor de Oosterhoutse VVD, waarin belangrijke dossiers en politieke keuzes op de agenda staan. Een periode waarin de VVD zich met een herkenbaar liberaal geluid en vol energie blijft inzetten voor Oosterhout en haar inwoners.
De traditionele BBQ vormde daarmee niet alleen een feestelijk moment om stil te staan bij de verdiensten van Dees, maar ook een mooie aftrap van het nieuwe politieke jaar: samen terugkijken op wat is bereikt en met vertrouwen vooruit naar wat voor ons ligt.
