In de krant Kijk op Bodegraven-Reeuwijk wordt uitgebreid stilgestaan bij de aanstaande gemeenteraadsverkiezingen. In een reeks interviews met alle lijsttrekkers door de lokale politiek verslaggever Bert Verver kwam ook onze lijsttrekker Robin Kersbergen aan bod. Lees hier onder of op de website van Kijk op Bodegraven-Reeuwijk het interview terug!
‘Er gaat echt een wereld voor je open, er zat veel meer achter dan ik vooraf had gedacht’
BODEGRAVEN – Robin Kersbergen is deze verkiezingen de lijsttrekker voor de VVD in Bodegraven-Reeuwijk. Hij kent de lokale politiek inmiddels van binnen en van buiten. Waar hij bij de vorige verkiezingen nog de jongste lijsttrekker was, ligt die titel nu bij Yvonne de Wijn, lijsttrekker van de ChristenUnie. Zelf heeft Kersbergen de afgelopen 4 jaar waardevolle bestuurlijke ervaring opgedaan als wethouder.
door Bert Verver
Zijn politieke betrokkenheid begon al jong. Op 23-jarige leeftijd raakte hij via inspraak over de A12 betrokken bij de lokale politiek. Een jaar later werd hij lid van de VVD, nadat hij daarvoor was gevraagd. “Ze zagen kennelijk potentie in mijn stijl en enthousiasme,” zegt hij daar nu over.
Kersbergen groeide op in Bodegraven en kreeg de politiek niet van huis uit mee. Wel was zijn moeder actief binnen de BOV, waardoor zij een bescheiden rol speelde in het aanwakkeren van zijn maatschappelijke interesse. Zelf vond hij, evenals zijn vader, een baan in de financiële wereld, waarbij vooral de analysekant van het werk hem erg aansprak. Privé houdt Kersbergen van skiën in Frankrijk, motorrijden bij mooi weer, fotografie en schaatsen in de natuur.
Wethouderschap
Na 4 jaar ervaring te hebben opgedaan als raadslid werd Kersbergen in 2022 wethouder. Terugkijkend op die periode spreekt hij van een intensieve leerschool. “Er gaat echt een wereld voor je open, er zat veel meer achter dan ik vooraf had gedacht,” zegt hij. “Vooral het eerste halfjaar was ik bijna fulltime en al doende aan het ontdekken hoe je besturen in de praktijk aanpakt.” Die ervaring heeft hem ook overtuigd van het belang van bestuurlijke continuïteit. “Als iedereen elke 4 jaar wisselt, begin je steeds weer bij nul. Bij grote en langlopende dossiers helpt dat zeker niet.”
In die jaren groeide ook zijn zelfvertrouwen, vertelt hij. Waar hij in het begin aarzelde bij het nemen van besluiten, leerde hij gaandeweg op zijn inschattingen te vertrouwen. Tegelijk leerde hij van momenten waarop het minder goed liep. Als voorbeeld noemt hij het WKO-dossier in Weideveld, waar hij zijn onderbuikgevoel dat de aanpak compleet anders moest negeerde, wat tot een pittig raadsdebat leidde. “Dat zijn leermomenten die je meeneemt.”
Ravijnjaar voorkomen
Op de vraag of de VVD veel concessies heeft moeten doen om in 2022 toe te treden tot de coalitie, nuanceert Kersbergen het begrip ‘concessies’. Volgens hem was er bij alle coalitiepartijen een breed besef dat de financiële situatie van de gemeente om stevige maatregelen vroeg. “Dat betekent ook hogere lokale lasten, en dat doet de VVD natuurlijk pijn,” erkent hij. Die financiële discipline werpt volgens hem nu zijn vruchten af. “Bezuinigen en lastenverhoging waren hard nodig om zelf de regie te houden, anders zou de provincie ingrijpen. Waar veel gemeenten worstelen met het zogenoemde ‘ravijnjaar’ (in 2026 keert het Rijk minder geld uit aan gemeenten, red.), staat Bodegraven-Reeuwijk er relatief beter voor. Dat we eerder al scherpe keuzes hebben gemaakt, betaalt zich nu dus uit,” aldus Kersbergen.
In de portefeuille van de wethouder zaten de taakvelden ‘grondbeleid’ en ‘vastgoed’. Op de vraag of er op dat gebied stappen zijn gezet, zegt Kersbergen: “Grondzaken valt in twee delen uiteen. Grond voor grote uitbreidingen hebben we bijna niet. Rond verhuur en verkoop van kleine percelen verbeteren we processen en registratie, maar kijken we ook hoe we toegankelijker kunnen communiceren met inwoners.” Hij vervolgt: “Het inzicht en de grip op onze vastgoedportefeuille bleek slechter dan we dachten. Het is een verzameling panden uit de vorige gemeenten en het vergt veel werk om de bouwkundige staat en de exploitatie op orde te brengen. Ik hoop wel dat dit eind van het jaar afgerond kan zijn.”
Niet alles doen
Vooruitkijkend op de komende 4 jaar ziet Kersbergen het als een grote opgave om de bestuurlijke daadkracht van de gemeente te vergroten. Er verscheen recent een kritisch rapport over het functioneren van de gemeente met stevige aanbevelingen. “Er is nog genoeg te doen. Maar we moeten ook vaker keuzes maken en prioriteiten stellen. Dus ook zaken niet of op een later tijdstip doen. Zonder keuzes krijgen we juist langere doorlooptijden bij projecten. Dat leidt tot onzekerheid bij vergunningverlening, maar ook tot hogere kosten door verloop en inefficiëntie. De politieke uitdaging is om strategische keuzes te maken en daar vervolgens gas op te geven.”
Daarnaast wil de VVD-lijsttrekker vooral inzetten op Ruimtelijke Ontwikkeling. “Wonen blijft een groot vraagstuk, waarbij kansen liggen op verouderde bedrijfslocaties. Daarvoor moet dan wel vervangende grond beschikbaar komen voor bedrijven en dat vergt veel discussie met de provincie. Bij de vorming van nieuwe wijken en voor een vlotte en veilige afwerking van het (fiets)verkeer willen we als VVD veel aandacht besteden aan de infrastructuur, met als grote onderwerpen de Bodegravenboog en de mogelijke aanleg van een parallelweg langs de A12 richting Nieuwerbrug/Waarder.”
Tot slot hoopt de lijsttrekker dat zijn partij een à twee zetels meer zal krijgen in de raad, zodat de fractie op vijf á zes zetels zal uitkomen en hij zelf in de positie is om het wethouderschap voort te zetten.
