De afgelopen weken stonden Arnhem en onze regio weer volop in het teken van Airborne. Ieder jaar zijn er veel momenten waarop we stilstaan bij wat hier in september 1944 is gebeurd. En ieder jaar merk ik opnieuw hoe bijzonder het is dat we dat hier met zoveel mensen samen doen. VVD Arnhem heeft zich de afgelopen jaren steeds ingezet voor het behoud en de voortzetting van de Bridge to Liberation, juist toen het voorstel op tafel lag om het nog maar eens in de vijf jaar te organiseren.
Met de fractie en een groep Arnhemse VVD’ers waren we aanwezig bij verschillende momenten. Een aantal van ons liep mee met de Airborne Freedom Run, anderen stonden langs de kant om aan te moedigen. Ruim 7.000 mensen deden dit jaar mee, onder wie ook onze partijleider Dilan Yeşilgöz. Jong en oud, militairen, veteranen, Arnhemmers en mensen van ver daarbuiten. Door onze eigen stad lopen, langs plekken waar 82 jaar geleden zo hard is gevochten voor onze vrijheid blijft bijzonder.
Dat geldt voor alles wat er in deze weken gebeurt. De Airborne Wandeltocht, de herdenkingen, Bridge to Liberation, de luchtlandingen… en alle kleinere momenten in de wijken. Overal zie je mensen samenkomen.
Voor mij persoonlijk heeft dat herdenken een extra lading. Ik heb als kind oorlog meegemaakt en dat lange tijd weggestopt. Tijdens mijn eerste Airborne-herdenking, negen jaar geleden kwamen veel herinneringen terug. Toen besefte ik pas hoeveel meer het met mij had gedaan dan ik mezelf altijd voorhield. Ik ken ook de verhalen binnen mijn eigen familie van mensen die zich verzetten en daar uiteindelijk met hun leven voor hebben betaald. Misschien dat de verhalen die je tijdens Airborne hoort daarom soms net wat harder binnenkomen.
Maar juist daarom vind ik het mooi hoe we daar hier in Arnhem mee omgaan. Niet alleen stilstaan bij wat er 82 jaar geleden is gebeurd, maar ook beseffen wat het ons heeft gebracht.
En natuurlijk was er ook nog de Airborne-wedstrijd van Vitesse gisteren. Veteranen in het GelreDome, een prachtig eerbetoon en… 3-1 overwinning!
Wat mij betreft moeten we vooral blijven doen wat Arnhem en onze regio al jaren zo goed doen. De verhalen blijven vertellen, de mensen blijven eren die voor onze vrijheid hebben gevochten en vooral zorgen dat ook onze kinderen straks weten waarom we dit doen. Want uiteindelijk is Airborne niet alleen een verhaal over wat hier ooit is gebeurd. Het is ook een verhaal dat bij Arnhem hoort en dat je ieder jaar weer duizenden mensen met elkaar ziet verbinden.
En dat vind ik misschien wel het mooiste aan deze weken.
Rebin Maref
Fractievoorzitter VVD Arnhem
