Op 1 april ben ik geïnstalleerd als raadslid namens de VVD Arnhem. Een bijzonder moment en een enorme eer om onze mooie stad vanuit de gemeenteraad te mogen vertegenwoordigen.
Na een inwerkperiode begon het echte werk op 13 mei met een politieke avond. Mijn eerste inspraak betrof het raadsvoorstel ‘Uitvoeringsagenda Vrijwilligersbeleid’, politiek gezien niet zo spannend, maar een mooi onderwerp om erin te komen. Het was een geslaagde avond.Tijdens de politieke avond van 20 mei werd het serieus, het raadsvoorstel over discriminatie in de APV besproken stond op de agenda. Het doel van het voorstel was om discriminatie in de horeca harder aan te pakken, een doel waar uiteraard niemand tegen kan zijn. Tegelijkertijd vonden wij het belangrijk om goed te kijken naar de gevolgen van het voorstel in de praktijk.
Daarom hebben we direct contact gezocht met Arnhemse horecaondernemers. Hun reactie verraste mij. Niet omdat zij het probleem bagatelliseren, integendeel. Juist de ondernemers vertelden hoe zij de afgelopen jaren samen met de gemeente stappen hebben gezet om discriminatie tegen te gaan. Zo delen zij op de Korenmarkt kaartjes uit waarmee bezoekers discriminatie makkelijker kunnen melden. Een initiatief dat zij zelf hebben opgezet, omdat zij discriminatie keihard willen aanpakken.
Juist daarom voelden veel ondernemers zich overvallen door het voorstel. Er ontstond bij hen de indruk dat onvoldoende rekening werd gehouden met wat er al gebeurt en met de risico’s van de voorgestelde aanpak. In het voorstel staat namelijk dat bij twee meldingen van discriminatie de vergunning kan worden ingetrokken door de burgemeester. Wat betekenen twee meldingen precies? Wanneer is een melding aanleiding voor verdere stappen? Hoe wordt dat beoordeeld? En welke rol heeft een ondernemer zelf in dat proces?
Tijdens de bespreking ontstond een levendig debat. Partijen vanuit de hele raad stelden kritische vragen over de uitwerking van het voorstel en de mogelijke gevolgen. Uiteindelijk kwam de raad unaniem tot de conclusie dat het voorstel nog onvoldoende was uitgewerkt. Het voorstel is daarom teruggegeven aan de burgemeester om het verder te verbeteren en zorgvuldiger uit te werken.
Het was mooi om te zien hoe verschillende partijen kritisch naar een voorstel kijken en hoe een goed debat uiteindelijk kan leiden tot een beter besluit. En eerlijk is eerlijk: het gaf ook veel energie om op te komen voor onze Arnhemse horecaondernemers. Discriminatie moet keihard worden aangepakt, maar wel op een manier die effectief is en waarbij gemeente en ondernemers samen optrekken in plaats van tegenover elkaar komen te staan.
Dit smaakt zeker naar meer.
Saskia Heffener
Raadslid VVD Arnhem
