Vandaag brachten Lilian van Grimbergen, Lotte Niederer en Carlo Spetter, op uitnodiging van de VVD Limburg Statenfractie, een werkbezoek aan ETpathfinder in Maastricht. Hier wordt technologie ontwikkeld voor de Einstein Telescope, een van de meest ambitieuze wetenschappelijke projecten van Europa.
Met de Einstein Telescope willen wetenschappers zwaartekrachtgolven meten die ontstaan bij bijvoorbeeld botsingen van zwarte gaten of neutronensterren. Daarmee kunnen we veel verder terugkijken in de geschiedenis van het heelal. De telescoop komt grotendeels onder de grond te liggen, op 250 tot 300 meter diepte, met drie armen van ongeveer 10 kilometer.
De Euregio Maas-Rijn is kandidaatlocatie, naast Sardinië en Saksen. Onze regio heeft sterke kaarten: de bodem dempt verstorende trillingen en we liggen midden in de internationale kennis- en hightechregio Leuven-Eindhoven-Aken. Universiteiten, kennisinstellingen en innovatieve bedrijven werken hier grensoverschrijdend samen.
Nederland, België en Duitsland brengen kennis, bedrijven en talent bij elkaar en kunnen gezamenlijk de forse investering dragen. De geraamde bouwsom bedraagt circa €2,3 miljard. Met boorcampagnes en seismisch onderzoek wordt onderzocht of de regio geschikt is. Ook natuur, landschap, bereikbaarheid, energie, veiligheid en de belangen van inwoners worden meegewogen.
De komende jaren zijn beslissend. In 2026 staat het bidbook van de Euregio Maas-Rijn gepland, gevolgd door de Europese locatiekeuze in 2027. Bij een positieve beslissing kan vanaf 2028 de bouw beginnen en rond 2035 grotendeels worden afgerond.
Voor Limburg gaat de Einstein Telescope over veel meer dan wetenschap. De Einstein Telescope kan Limburg tientallen jaren verbinden aan wetenschap en technologie van wereldniveau. Dat betekent nieuwe bedrijvigheid, innovatie, banen en kansen om talent in Limburg op te leiden en te behouden.
Zo’n kans komt niet ieder jaar voorbij. Als Limburg kennis, ondernemerschap en werkgelegenheid hier kan laten groeien, moeten we er alles aan doen om die kans te pakken.
