Veiligheid wordt vaak uitgedrukt in cijfers. Aantal inbraken. Meldingen van overlast. Politiecapaciteit. Maar wie met inwoners spreekt, weet dat veiligheid veel meer is dan statistiek. Veiligheid is ook een gevoel. Het gevoel dat je zonder aarzeling de straat op gaat. Dat je kinderen veilig naar school fietsen. Dat je ’s avonds na het sporten of een bezoek aan vrienden ontspannen naar huis loopt.
Voor veel vrouwen is dat gevoel helaas niet altijd vanzelfsprekend. Nog te vaak horen we verhalen van vrouwen die hun sleutelbos alvast tussen hun vingers klemmen of een omweg kiezen om een donkere plek te vermijden. Dat raakt aan iets fundamenteels: vrijheid is pas echte vrijheid als je je veilig voelt.
Voor De Veldhovense VVD is veiligheid daarom geen luxe, maar een basisvoorwaarde. En veiligheid begint bij zichtbaarheid en aanwezigheid. Goed verlichte straten, het aanpakken van donkere en onoverzichtelijke plekken, een schone en verzorgde openbare ruimte, en handhavers, BOA’s en politie die zichtbaar, aanspreekbaar en bereikbaar zijn, ook buiten kantooruren. Dat zijn geen extra’s, maar kerntaken van de overheid.
Juist daarom vinden wij dat Veldhoven moet investeren in voldoende handhavingscapaciteit. In vergelijking met gemeenten van vergelijkbare omvang zitten wij momenteel ruim onder het gemiddelde aantal BOA’s per inwoner. Dat is een kwetsbaarheid. Als we willen dat handhaving zichtbaar en effectief is, dan hoort daar ook voldoende menskracht bij. Veiligheid vraagt om duidelijke keuzes in de begroting.
Tegelijkertijd erkennen wij dat veiligheid ook een beleving is. Een wijk kan op papier veilig zijn, maar als bewoners structureel overlast ervaren door intimiderende groepsvorming of straatgedrag, dan moet de gemeente optreden. Gevoelens van onveiligheid neem je serieus. Dat betekent luisteren naar signalen uit de buurt en, waar nodig, stevig ingrijpen. Duidelijke regels en consequente handhaving horen daarbij. Juist de inzet van onze BOA’s in de wijk maakt daarbij dagelijks het verschil: zichtbaar aanwezig, aanspreekbaar en dicht bij de inwoners.
Dat geldt zeker als het gaat om de veiligheid van vrouwen in de openbare ruimte. Met onze motie “Geef de nacht terug”, die unaniem door de gemeenteraad is aangenomen, hebben wij uitgesproken dat iedereen, ongeacht leeftijd of geslacht, zich vrij moet kunnen bewegen in Veldhoven. De nacht mag nooit van intimidatie of angst zijn.
Maar veiligheid vraagt ook om preventie. Grensoverschrijdend gedrag moet vroegtijdig worden aangepakt, op scholen, binnen verenigingen en in het uitgaansleven. Online intimidatie verdient serieuze aandacht nu een deel van het probleem zich steeds vaker digitaal afspeelt. Veiligheid begint bij een duidelijke norm: respect is geen vrijblijvende waarde, maar een ondergrens.
Uiteindelijk vraagt veiligheid om samenwerking. Tussen gemeente, politie, BOA’s, ondernemers, verenigingen en inwoners. Meldingen moeten serieus worden genomen en zichtbaar worden opgevolgd. Initiatieven uit de wijk verdienen steun. En waar de grens wordt overschreden, moet worden gehandhaafd.
Voor de Veldhovense VVD is veiligheid de basis onder alles wat we doen. Zonder veiligheid geen vrijheid. Zonder vertrouwen geen leefbare wijk. Wij kiezen voor een nuchtere aanpak: zichtbaar aanwezig, preventief waar mogelijk, stevig waar nodig, zodat iedere inwoner zich in Veldhoven thuis én veilig voelt.
Susette Roothans en Jos van Daele
Raadsleden De Veldhovense VVD
