#4 Mariëlle Smeets-Vermariën

Mijn naam is Mariëlle Smeets (1963). Ik ben iemand die graag dichtbij mensen staat, luistert zonder oordeel en oog heeft voor wat er speelt in het dagelijks leven. In alles wat ik doe, probeer ik benaderbaar, eerlijk en betrokken te zijn.

Samen met mijn man heb ik jarenlang een eigen horecabedrijf gehad. Dat was hard werken, maar vooral mensenwerk. Het ging om contact, vertrouwen en samenwerken. We stonden midden in de Valkenburgse samenleving, organiseerden activiteiten en namen onze verantwoordelijkheid – voor onze gasten, onze medewerkers en onze omgeving, naast de zorg voor ons gezin. Juist daardoor weet ik hoe belangrijk het is dat een gemeente meedenkt, duidelijke regels hanteert en ruimte laat om te ondernemen, zonder onnodige vertraging of bureaucratie.

In mijn leven heb ik verschillende rollen vervuld: moeder, oma van drie kleinkinderen, ondernemer, werknemer, verenigingsvoorzitter, commissielid en gemeenteraadslid. Al die ervaringen neem ik mee. Ze hebben mij geleerd om te luisteren, belangen zorgvuldig af te wegen en oog te hebben voor wat besluiten betekenen voor mensen in hun dagelijkse leven. Of het nu gaat om een veilige buurt, een leefbare straat of het behoud van onze tradities en het karakter van Valkenburg aan de Geul. Daarbij zie ik het verenigingsleven als het kloppend hart van onze gemeenschap. Verenigingen verbinden mensen, houden tradities levend en zorgen ervoor dat jong en oud elkaar blijven ontmoeten. Het is belangrijk dat zij kunnen rekenen op waardering, ruimte en een gemeente die ondersteunt in plaats van belemmert.

In mijn huidige werk als mediator en scheidingsbemiddelaar ben ik zelfstandig ondernemer en begeleid ik mensen van alle leeftijden in emotionele en vaak ingrijpende situaties. Dat vraagt rust, vertrouwen en duidelijke afspraken. Samen zoeken we naar oplossingen die eerlijk en haalbaar zijn, met respect voor ieders verhaal. Die manier van werken neem ik ook mee in de politiek: geen symboolpolitiek, maar realistische keuzes en heldere verantwoordelijkheid. Daarbij vind ik het belangrijk dat ondersteuning en voorzieningen toegankelijk zijn en dat regels begrijpelijk blijven. Mensen en organisaties moeten niet vastlopen in procedures, maar geholpen worden met duidelijke informatie en praktische oplossingen.

Ik zie hoe belangrijk het is dat mensen prettig kunnen wonen in een omgeving die bij hen past. Dat vraagt om passende woningen voor jong en oud, om goede doorstroming en om bouwen waar het kan, zonder dat leefbaarheid onder druk komt te staan. Wonen, werken en welzijn zijn voor mij onlosmakelijk met elkaar verbonden, van opgroeien tot ouder worden. Valkenburg aan de Geul is daarnaast een ondernemende en gastvrije gemeente, met veel toerisme en een sterke lokale economie. Dat vraagt om een bestuur dat ondernemers serieus neemt, snel en zorgvuldig beslist en de gemeente ziet als partner, niet als tegenwerker. Tegelijk moeten we blijven zoeken naar een goede balans tussen economie, natuur en leefbaarheid, zodat Valkenburg aan de Geul ook voor toekomstige generaties aantrekkelijk blijft.

Tot slot geloof ik sterk in omzien naar elkaar. Een gemeente moet dichtbij zijn wanneer mensen ondersteuning nodig hebben. Bereikbare zorg, goede voorzieningen in alle kernen en wijken en waardering voor mantelzorgers zijn geen extra’s, maar basisvoorwaarden. Mensen moeten erop kunnen vertrouwen dat de gemeente er is op momenten dat het nodig is.

Vanuit die overtuiging stel ik mij kandidaat voor de gemeenteraad in 2026. Ik zie Valkenburg aan de Geul als een gemeenschap van inwoners, gezinnen, verenigingen en ondernemers, én als en gastvrije plaats voor bezoekers die onze gemeente waarderen en levendig houden. Vanuit mijn levenservaring en mijn werk wil ik mij inzetten voor een veilig en leefbaar Valkenburg aan de Geul, waar mensen op elkaar kunnen rekenen, waar zorg en voorzieningen bereikbaar zijn en waar ruimte is om prettig te wonen en te ondernemen. Ik geloof in een open en betrouwbaar bestuur dat luistert, duidelijke keuzes maakt en verantwoordelijkheid neemt. Dichtbij, betrokken en daadkrachtig wil ik bijdragen aan een toekomstbestendige gemeente waarin mensen zich serieus genomen voelen.