#19 Jelle Sleijpen

Mijn naam is Jelle Sleijpen. Ik ben 28 jaar oud en geboren en getogen in het prachtige dorp Houthem-St. Gerlach. Ik heb het geluk gehad om onderwijs te volgen op de dorpsbasisschool in Houthem. Vervolgens ben ik naar het vmbo in Valkenburg gegaan en heb ik daarna de havo in Meerssen afgerond. Na enkele jaren studeren heb ik mijn studie Rechtsgeleerdheid aan de Universiteit Maastricht succesvol voltooid. Inmiddels ben ik werkzaam als jurist voor verschillende gemeenten binnen de provincie Limburg.

Wat maakt Valkenburg aan de Geul écht Valkenburg?

In de 28 jaar dat ik in onze gemeente woon, heb ik haar zien groeien en bloeien, maar ook zien vallen en weer opstaan. Van een kleine gemeente met een rijke geschiedenis – van de Romeinen tot de Middeleeuwen en van de Tachtigjarige Oorlog tot de Duitse bezetting – is Valkenburg uitgegroeid tot de enorme toeristische trekpleister die zij vandaag de dag is.

Het is dan ook volledig terecht dat Valkenburg in de top tien van populairste vakantiebestemmingen staat. Valkenburg is uniek. De natuurlijke omgeving is onbeschrijfelijk mooi, maar het echte karakter van onze gemeente wordt gevormd door haar inwoners. Stuk voor stuk dragen zij de Valkenburgse warmte uit. Dat gaat nét een stap verder dan de bekende Limburgse gastvrijheid.

Het zit in dat stukje vlaai bij de koffie in plaats van een droog koekje, in de net wat ruimere porties bij onze prachtige horecazaken, in de samenwerking tussen inwoners en ondernemers bij het organiseren van talloze evenementen die zorgen voor onvergetelijke dagen. Of in die inwoner die je met een glimlach de weg wijst wanneer je als toerist zoekt naar dat ene hotelletje in een van onze dorpskernen, omdat je juist midden in de natuur wilt verblijven.

Het zijn ónze inwoners en ónze ondernemers die ervoor zorgen dat Valkenburg bekendstaat als zéér gastvrij, bourgondisch en bovenal ontzettend gezellig. Het samenspel van de prachtige omgeving, de rijke geschiedenis en de Valkenburgse warmte zet onze gemeente in haar kracht.

Hoe je het ook wendt of keert: Valkenburg zit in je hart. Maar als inwoner van een van de dorpen binnen onze gemeente weet je ook dat het in stand houden van deze parel in Limburg veel van ons vraagt. Nieuwe investeringen vinden vooral plaats in het centrum van Valkenburg. Dorpskernen die zwaar worden belast door het toerisme krijgen vaak minder prioriteit dan de directe omgeving van het centrum.

Slechte wegen, het verval van sportverenigingen, schade door de watersnoodramp, vergrijzing, sterke klimaatveranderingen, beperkte woningbouw en het verdwijnen van basisvoorzieningen zoals openbaar vervoer en winkels zijn slechts enkele voorbeelden van de uitdagingen waar Valkenburg en haar dorpen mee te maken hebben. Dat is de keerzijde. Daar ben ik niet blind voor. Sterker nog: deze problemen kunnen en moeten worden opgelost.

Terug naar de kernwaarden

In april 2025 ben ik lid geworden van de Valkenburgse VVD. Waarom? Omdat VVD staat voor Volkspartij voor Vrijheid en Democratie. Juist deze kernwaarden vormen voor mij de fundering die Valkenburg de komende jaren nodig heeft.

Volkspartij betekent voor mij écht luisteren naar de inwoners van onze gemeente en dat vertalen naar concrete beleidsvoorstellen. Langlopende problemen, zoals kapotte wegen, moeten worden aangepakt in het belang van álle inwoners. Waar het centrum van Valkenburg de afgelopen jaren veel aandacht heeft gekregen via diverse (bouw)projecten, is het nu ook tijd voor de dorpskernen.

Vrijheid betekent deregulering waar dat kan. Regels zijn bedoeld om vrijheid te beschermen, maar verouderde of overbodige regels doen dat niet. Die beperken slechts onnodig de ruimte voor inwoners en ondernemers.

Democratie betekent burgerparticipatie. Wij gaan in gesprek met inwoners. Wat willen zij, en op welke manier kunnen en willen zij bijdragen aan een nog mooier en leefbaarder Valkenburg? Geen aannames, maar het gesprek aangaan.

Mijn motto? Noem mij gerust een progressieve VVD’er.

Ik ben niet bang voor vooruitgang. Vasthouden aan beleid uit het verleden dat aantoonbaar niet heeft gewerkt, is geen optie. De uitdagingen van vandaag vragen om een frisse en vooruitziende blik. Kansen moeten worden benut en samenwerking tussen bestuur en inwoners moet centraal staan.

Een goed gemeentebestuur voert logisch beleid, ondersteunt álle inwoners en álle ondernemers, behandelt iedereen gelijk en is bovenal transparant.

Ik sta voor een kleine overheid die naast je staat en niet tegenover je. Een overheid die faciliteert en helpt, maar ook een beroep doet op de zelfstandigheid van haar inwoners. Een overheid die duidelijke kaders schept waarbinnen iedereen vrij kan zijn wie hij of zij is. En een overheid die burgers uitnodigt om samen te praten over oplossingen én deze gezamenlijk uit te voeren.

Ik ben niet bang om moeilijke keuzes te maken, zolang die in het belang zijn van onze inwoners en goed uit te leggen zijn. Alleen met doortastend en onderbouwd beleid kan Valkenburg vooruit: naar nóg meer gezelligheid, maar ook naar een betere leefbaarheid.

Alleen samen kunnen wij de Valkenburgse warmte blijven bieden, zowel aan onze inwoners als aan de mensen die Valkenburg bezoeken. En juist dát wil ik samen de Valkenburgse VVD verdiepen, met écht Valkenburgs beleid.