Foto: Wilbert Bijzitter

De Stentor deed verslag van het eerste verkiezingsdebat in Steenwijkerland, waar namens de VVD Linda Evers meedeed.

Verkiezingsdebat over vrouwenveiligheid: ‘Als het voor vrouwen veilig is, is het voor iedereen veilig’

‘De degens kruisen in een arena’, zo werd het verkiezingsdebat over vrouwenthema’s in Steenwijkerland aangekondigd. Veiligheid, schuldhulp en dakloosheid: belangrijke onderwerpen kwamen voorbij. Maar van een scherpe discussie kwam weinig terecht.

De bibliotheek in Steenwijkerwold en vrouwenorganisatie Soroptimisten organiseerden het eerste verkiezingsdebat in aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen op 18 maart. Het debat ging over onderwerpen die vrouwen raken.

Waarom een debat over vrouwenzaken? „Het is een hot topic”, zegt voorzitter Nancy Kuper. „Kijk maar naar Iran of naar Trump. Wereldwijd staan vrouwenrechten onder druk. Ook in Nederland is het een belangrijk thema, sinds de moord op Lisa het weer helemaal op de kaart heeft gezet.”

Veiligheid op straat

Moeten vrouwen meedenken over veilige openbare ruimtes? Alle partijen waren het eens: ja.

„Laat vrouwen en meisjes meedenken over wat zij nodig hebben”, zei Aletta Makken (VE). Ze noemde betere verlichting en veiligere parkeerplaatsen als voorbeelden van zaken die helpen.

Sandra Lampe (BGL) wees erop dat vrouwen veiligheid anders ervaren dan mannen. „Als het voor vrouwen veilig is, is het voor iedereen veilig.”

Volgens Lampe moet de gemeente meldingen over onveilige situaties serieuzer nemen. Dat kost geld, maar Annie Muizelaar (CPB) heeft dat ervoor over: „Veiligheid kost geld, maar verlichting en andere maatregelen veranderen veel.”

Ook digitale veiligheid kwam ter sprake, maar dat is een lastig thema voor de gemeente, stelt Jan van Beekhuizen (CDA). „Iemand die online intimideert, kan ook uit Meppel komen.”

Hulp met voorkomen van schulden

Een ander belangrijk onderwerp was schuldhulpverlening. Moet de gemeente kwetsbare vrouwen extra helpen om te voorkomen dat zij in de schulden komen? Bij deze stelling leek het even spannend te worden.

Dennis Metin (GL-PvdA) deelde een persoonlijk verhaal: „Mijn moeder dreigde als alleenstaande vrouw op straat te komen en kreeg hulp van de gemeente. Deze hulp kan levens veranderen. Schuldhulpverlening is belangrijk, maar preventie loont nog meer.”

Makken was nog stelliger: „Een op de drie huwelijken eindigt in een scheiding. Het is belangrijk ervoor te zorgen dat vrouwen hun eigen broek kunnen ophouden. Maak vrouwen economisch zelfstandig en investeer in preventie; dat levert op de lange termijn geld op.”

Het leek erop dat Linda Evers (VVD) het hier niet mee eens was, maar zij nam de stelling letterlijk. „Vrouwen zijn vaak de klos na een scheiding. Maar niet alleen kwetsbare vrouwen: ook mannen en ondernemers moet je helpen als zij in de schulden komen of dit proberen te voorkomen.”

Thom de Vries (D66): „Je moet iedereen gelijk behandelen, maar niet iedereen heeft dezelfde uitgangspositie.”

Metin benadrukte dat iedereen hulp moet krijgen, maar dat vrouwen vaker met schulden te maken hebben en daarom extra aandacht verdienen.

Dakloosheid

Naast veiligheid en schulden kwam ook dakloosheid ter sprake. Een vrouw uit het publiek stelde een kritische vraag: „Waarom heeft Steenwijk geen daklozenopvang?”

Inwoners uit de gemeente moeten daarvoor naar Zwolle, wat volgens de vraagsteller voor sommigen geen optie is. Muizelaar legde uit dat dit komt door regionale afspraken over opvang. „Gemeenten werken samen; losse oplossingen zijn duur.”

Evers bevestigde dit: een eigen opvang zou te veel kosten, ook omdat alle expertise al in Zwolle zit. Makken bracht een alternatief naar voren. „Misschien kunnen we in de winter een tijdelijke opvang regelen. Denk aan veldbedden in een gymzaal. Dat is kleinschalig, maar het kan een verschil maken.”

Woningnood

Het probleem van dakloosheid hangt samen met de woningnood. Sommige mensen hebben geen dak boven hun hoofd of kunnen geen geschikte woning vinden.

Lampe stelde voor dat de gemeente afspraken maakt met woningcorporaties om kwetsbare gevallen te ondersteunen. „Mensen die dringend woonruimte nodig hebben, krijgen vaak geen urgentie. Vijf tijdelijke woningen voor acute gevallen zouden al helpen.”

De raadsleden waren het op veel punten eens: veiligheid, schuldpreventie en sociale ondersteuning zijn belangrijk.

Maar concrete plannen en bijbehorende budgetten? Die bleven uit.