Niels Bonenkamp

Niels Bonenkamp kwam 38 jaar geleden vanuit Brabant naar Amsterdam om er te gaan studeren. Hij woont alweer 20 jaar in de gemeente Landsmeer, waarvan de laatste anderhalf jaar in Den Ilp, samen met Mandy.

Zijn zoon Jelle woont in Amsterdam en is aan zijn coschappen Geneeskunde bezig en ook zijn dochter Mara is uitgevlogen en studeert in Utrecht. Niels voelt zich als een vis in het water in Den Ilp: een hele fijne groene en waterrijke woonomgeving. Je stapt de deur uit en staat middenin de natuur. Dorpshuis de Wije Ilp en Café de Drie Zwanen liggen op een steenworp afstand. Den Ilp is een kleine gemeenschap binnen de gemeente Landsmeer met heel betrokken mensen, waar hij zich vanaf het begin welkom voelt.

Betrokken bij de gemeenschap

Niels staat al jaren midden in die Landsmeerse gemeenschap. Hij was ruim zes jaar lang voorzitter van de Stichting Evenementen Landsmeer, stond mede aan de wieg van de Meerkamp in zijn huidige vorm tijdens de Sport- en Feestweek. Hij maakte een boek over het Landsmeerse verenigingsleven, is lid van de tennisclub, zwemt als vroege vogel in zwembad de Breek en rijdt als vrijwilliger elke vrijdagochtend (als het werk het toelaat) op de bus van SamenMeer.

In 2013 maakte Niels zijn entree in de lokale politiek toen hij zich aansloot bij de Landsmeerse VVD. Hij werd meteen fractievoorzitter en bleef dat vier jaar lang in een relatief rustige bestuursperiode waarin met een zogeheten raadsbreed akkoord goed werd samengewerkt met de meeste andere partijen.

Na de verkiezingen van 2018 werd hij door de Oostzaanse VVD gevraagd om wethouder te worden in buurgemeente Oostzaan. Na enige aarzeling maakte hij de overstap naar de buurgemeente, mede om aan het wethoudersvak te kunnen snuffelen. Op één voorwaarde: hij wilde in Landsmeer wonen, want daar ligt tenslotte zijn hart. Op de achtergrond bleef hij actief voor de Landsmeerse VVD, was samen met Anneriek Verhoef lijsttrekker bij de laatste gemeenteraadsverkiezingen en werd in 2022 opnieuw fractievoorzitter in de Landsmeerse gemeenteraad.

Stabiel bestuur

Toen de toenmalige coalitie binnen een half jaar alweer uiteenspatte, werd Niels Bonenkamp een van de wethouders die een nieuw stabiel bestuur moest gaan vormen. In april 2023 werd hij door de gemeenteraad benoemd tot wethouder. Een taak die hij sindsdien met veel trots en nog veel meer plezier vervult.

Zijn portefeuilles liggen vrijwel allemaal in het fysieke domein: Ruimtelijke Ordening, Wonen, Mobiliteit en verkeer, Economische Zaken, Recreatie en Toerisme, Onderhoud wegen, water en riolering, Afval en reiniging en Huisvesting ontheemden. Met daarnaast – gelukkig – ook nog Sport en Kunst & Cultuur. Want als zijn hart ergens snel(ler) van gaat kloppen dan is het wel het veelzijdige Landsmeerse verenigingsleven.

In de aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen van 2022 zei Niels eens: “we moeten er de komende periode vooral in slagen om meer woningen te bouwen in Landsmeer, ondanks alle beperkingen die er zijn. Er worden veel fabels verteld over hoe we de woningnood kunnen aanpakken. Bouwen begint bij sterke bestuurders met een relevant netwerk en ik denk dat ik op dat vlak met mijn kennis, ervaring en niet-lullen-maar-poetsen-mentaliteit het verschil kan maken.”

Lokaal het verschil maken

Nou dat is gebleken! Met de hem zo kenmerkende energie en enthousiasme is hij volop aan de slag gegaan en maakt hij dagelijks lokaal het verschil voor de inwoners van de gemeente Landsmeer. Het resultaat is dat er nu harde plannen liggen voor meer dan 250 nieuwe woningen in Landsmeer – in alle segmenten – en daarbovenop een gebiedsverkenning voor de oostelijke entree van Landsmeer, voor nog eens ruim 300 woningen. Dat er meer dan een kwart miljoen euro geïnvesteerd is in sport- en speelvoorzieningen en dat lokale ondernemers gewaardeerd worden en kunnen ondernemen in Landsmeer. Er ligt een Omgevingsvisie, een nieuwe Woon(zorg)visie, een Sportnota en een Speelruimteplan. Bijna te veel om op te noemen…

Het zou mooi zijn als Niels Bonenkamp lokaal het verschil kan blijven maken in de komende jaren en zijn werk kan voortzetten in het belang van alle Ilpers, Landsmeerders en Purmerlanders.