Samen de schouders eronder voor Heumen
Vanaf vandaag heeft Heumen een nieuw gezicht in het college van B&W namens de VVD: Erik Verbeek! Na een intensieve periode van voorbereiding en coalitiebesprekingen is hij officieel geïnstalleerd. Wie is Erik, wat gaat hij doen en hoe kijkt hij naar de toekomst van onze gemeente? We vroegen het hem.
Erik, gefeliciteerd! Hoe voelt het om nu officieel wethouder te zijn?
“Hartstikke goed! Ik heb er enorm veel zin in. De afgelopen weken stonden natuurlijk in het teken van inlezen, praten en voorbereiden. Achter gesloten deuren weliswaar, want officieel mocht ik tot de installatie op 4 juni natuurlijk nog niks horen of zeggen. Vandaag mag het vizier écht open. Ik heb mijn baan opgezegd om me hier 100% op te kunnen richten. Het is een geweldige nieuwe uitdaging.”
Je bent geen onbekende in de politiek, toch?
“Klopt, de politiek stroomt wel door mijn bloed. Ik heb in het verleden al tien jaar in de raad gezeten en zes jaar in commissies. Daarna heb ik de politiek zelfs op internationaal niveau mogen meemaken. Maar nu keer ik weer terug naar de basis: superlokaal, in onze eigen mooie gemeente. Besturen in een goede combinatie met de raad, die ‘de baas’ is en de kaders stelt, is prachtig om te doen.”
Je krijgt een omvangrijke portefeuille. Wat gaan we van jou zien?
“Er zitten een aantal serieuze dossiers bij: de Wmo, jeugdzorg en het jongerenwerk. Dat zijn belangrijke dossiers waarbij we landelijk en lokaal scherp op de financiën moeten letten. Maar ook onderwijs (er moeten scholen herbouwd worden en of uitgebreid worden), sport en spelen, cultuur, het doelgroepenvervoer, nieuwkomers en statushouders en de dorps- en wijkplatformen inclusief de dorpshuizen. Juist die binding en samenwerking met de inwoners en voor de inwoners vind ik fantastisch.”
Het nieuwe college bestaat naast jou uit Désirée Verkaaik en Ton Herings. Hoe is de dynamiek?
“Heel goed, we zijn echt een leuk en complementair team. Uitgangspunten zijn hierbij samenwerken vanuit vertrouwen. Désirée pakt onder andere de Ruimtelijke Ordening op en Ton, die zijn financiële ervaring meeneemt als voormalig wethouder uit Mook, onder andere de financiën. We hebben veel respect voor elkaar. Sommige dossiers zijn simpelweg te groot voor één persoon. Neem de Kanaalzone of de nieuwbouw van scholen; daar raken Ruimtelijke Ordening, Financiën en Onderwijs elkaar. Dat gaan we echt als collegiaal bestuur samen oppakken. We steunen elkaar waar nodig.”
Met negen zetels heeft de coalitie een kleine meerderheid in de raad. Maakt dat het spannend?
“Het wordt sowieso een uitdagende tijd. De uitvoering van de plannen moeten passen binnen tijd, geld en capaciteit. Bezuinigingen zullen onvermijdelijk zijn. Dat zie je al in de begrotingsstukken. Juist daarom is een ijzersterke verbinding met onze eigen VVD-fractie, de rest van de coalitie en de oppositie zo belangrijk. We zullen intensief met elkaar afstemmen. We doen dit echt samen.”
Tot slot: waar kijk je het meeste naar uit?
“Het écht besturen van deze gemeente, de verantwoordelijkheid dragen voor onze inwoners, maar ook de ontmoeting van veel inwoners en vrijwilligers. Samen met het college van burgermeester & wethouders, de ambtenaren, de gehele raad, regionale samenwerkingsverbanden en de inwoners zullen we de schouders eronder zetten. Ik ben er helemaal klaar voor en heb er veel zin in!”
