Na 28 jaar neemt Harry Smeets afscheid van de gemeenteraad van Heumen én van zijn actieve rol binnen de VVD Heumen. Een moment om bij stil te staan. Want 28 jaar dat is geen carrière meer, dat is een prestatie van formaat.
Daarmee behoort Harry tot de top 12 langszittende raadsleden van Nederland.
Bij zijn afscheid op 31 maart werd hij benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau.
Harry was niet alleen smaakmaker, maar ook sfeermaker. Hij zette de toon. Hij schuwde het debat niet, maar maakte bewust keuzes waarover hij dat debat wilde aangaan. Ook beheerst Harry het politieke vakmanschap tot in de finesses.
In 28 jaar is Harry uitgegroeid tot een fenomeen in de Heumense gemeentepolitiek. Een vaste waarde. Een constante factor. De nestor van de raad.
Maar Harry was meer dan een debater. Binnen de fractie zorgde hij voor harmonie en verbinding. Hij stemde af, betrok mensen erbij en wist met zijn politieke voelsprieten bruggen te slaan tussen uiteenlopende belangen. Nooit in eigen belang, maar altijd vanuit het maatschappelijk belang, vanuit een liberaal perspectief.
Harry is van onschatbare waarde geweest voor de VVD Heumen. Met zijn uitzonderlijke kennis van het gemeentelijk en provinciaal apparaat heeft Harry menig burgemeester, wethouder en raadslid van goed advies kunnen voorzien. Dat heeft de VVD Heumen enorm op de kaart gezet.
En dan is er natuurlijk de Kanaalzone. Jarenlang volhouden, blijven duwen, blijven uitleggen en uiteindelijk: 630 nieuwe woningen voor Malden. Als echte liberaal heeft Harry zich altijd ingezet voor de inwoners van gemeente Heumen en de Kanaalzone is daarbij de kroon op zijn werk.
Misschien is dit nog wel het mooiste compliment: als je buiten Heumen in politieke kringen vertelt dat je van VVD Heumen bent, hoor je regelmatig: “Oh, dan werk je samen met Smeets.” Dat zegt genoeg. Zijn naam reikt verder dan de gemeentegrens. Dat bereik je niet met toeval. Dat bereik je met kennis, inzet, vasthoudendheid en een flinke dosis overtuiging.
Harry, hartelijk dank voor je ongelooflijke inzet voor de gemeente Heumen en in het bijzonder de VVD Heumen.
Blijf gezond, geniet van het leven en weet dat wat jij hebt neergezet, overeind blijft staan.
Het ga je goed, namens de gehele fractie VVD Heumen.
