Afgelopen jaar kwamen er steeds meer kritische geluiden over de Kerstmarkt naar boven in de Haarlem. De klachten die gehoord werden waren dat het aanbod te eentonig was, ondernemers ontevreden waren, er te veel bezoekers waren en de kosten te hoog waren. De gemeenteraad heeft daarom aan de gemeente gevraagd om de Kerstmarkt nog eens onder de loep te nemen.
VVD Haarlem wilde zelf een mening vormen. Wij waren vooral benoemd hoe onze Haarlemse ondernemers over de Kerstmarkt oordelen. Afgelopen najaar zijn wij alle ondernemers afgegaan die op de route van de Kerstmarkt hun winkel of horeca-onderneming hebben. We hebben daar een kaartje achtergelaten met de vraag onze enquête in te vullen. Dat hebben de ondernemers in groten getale gedaan. Uit de antwoorden bleek dat ongeveer de helft van de deelnemers positief tegenover de markt staat en ongeveer de helft tegen. De redenen daarvoor waren enorm uiteenlopend.
In december heeft de Kerstmarkt opnieuw plaatsgevonden. Tijdens die editie bleek dat de doorstroming beter was geregeld zodat opstoppingen voorkomen werden. Ook bleek de diversiteit in het aanbod beter dan voorgaande jaren. Verder is ons ter ore gekomen dat Haarlemse ondernemers invloed hebben of er wel of geen kraam voor hun winkel staat. Als men dat niet wil, staat er niets. Deze aanpassingen kwamen tegemoet aan een aantal bezwaren die uit onze enquête bleken.
In januari heeft de gemeenteraad met elkaar gesproken over de toekomst van de Kerstmarkt. We konden daarbij kenbaar maken of we de markt willen voortzetten of niet. Bij voorzetting konden we ook suggesties meegeven. Gelet op de uitkomsten uit onze enquête, de positieve aanpassingen in de afgelopen editie en het feit dat de Kerstmarkt een grote bijdrage levert aan onze levendige stad, heeft VVD Haarlem kenbaar gemaakt dat wij de markt graag willen doorzetten. Wel hebben we de volgende suggesties meegegeven:
- Geef Haarlemse ondernemers voorrang en waar mogelijk korting bij het huren van kramen;
- Probeer externe sponsoren aan te trekken om de kosten voor de gemeente te drukken;
- Kijk kritisch naar de organisatiekosten.
Ten slotte heeft VVD Haarlem gepleit voor een bezoekersenquête in 2026 om hun bestedingen en economische spin-off voor de stad in kaart te brengen.
De komende jaren zal de Kerstmarkt dus blijven, waarbij wij ervan overtuigd zijn dat deze elk jaar beter zal worden.
