De Kapelstraat wordt mogelijk een permanent voetgangersgebied. Dat heeft het college van Gooise Meren deze week besloten na een onderzoek naar de toekomst van deze zelfbenoemde horeca- en terrassenstraat. Regulier autoverkeer verdwijnt dan, de gedoogterrassen worden reguliere vergunningen en er komen voor iedereen dezelfde regels voor terrassen, fietsparkeren en laden en lossen. VVD-raadslid Sebastian Gerkens, die zich de afgelopen jaren hard maakte voor de ondernemers in de straat, is opgelucht. “De ondernemers vroegen niet om meer ruimte, ze vroegen om duidelijkheid. Die krijgen ze hiermee.”
Uit het onderzoek van bureau Motivaction blijkt dat bewoners en ondernemers de Kapelstraat waarderen om precies dezelfde dingen: de gezelligheid, de terrassen en de mix van wonen, horeca en winkels. Enerzijds ergert de bewoner zich echter aan de wildgeparkeerde fietsen, anderzijds noemen ondernemers onduidelijke regels, verschillen tussen oude en nieuwe vergunningen en handhaving onredelijk. Sommigen zeggen meer tijd kwijt te zijn aan brieven, klachten en vergunningen dan aan ondernemen. Gerkens: “Voor onze gemeente is het belangrijk dat je ondernemers laat ondernemen. Je kunt een straat niet op papier tot terrassenstraat uitroepen en hem in de praktijk dichtreguleren. De gemeente moest kiezen. Dat is nu, na jaren, eindelijk gebeurd.”
De keuze voor een voetgangersgebied gaat verder dan het ambtelijk advies, dat uitging van een autoluwe straat met behoud van parkeerplaatsen. Ook onder bewoners had die tussenvariant de voorkeur. Het college legt echter zwaar gewicht bij de brandweer, die vaststelde dat de smalle straat met hekken, fietsen en geparkeerde auto’s te weinig ruimte laat voor blus- en redvoertuigen. Gerkens zegt daarover: “Veiligheid is geen onderhandelpunt, maar moet praktisch bekeken worden. Als een terras binnen een minuut opzij kan en een geparkeerde auto niet, dan is de conclusie niet ingewikkeld. De gemeente maakt hierin een besluit dat werkbaar en het veiligst is.”
De komende maanden werkt de gemeente een inrichtingsplan uit, met daarin ook laden en lossen, de bereikbaarheid voor mindervaliden en de regels voor fietsers. Gerkens wil daar scherp op blijven. “De winkeliers, ambachtslieden en bewoners in de straat hebben allen recht op een werkbare oplossing. Er moet een mogelijkheid blijven als bewoner om te kunnen verhuizen of voor een ondernemer om zijn goederen te kunnen laden en lossen. Iedereen moet weten waar ze hun auto en fiets kunnen laten.”
“De Kapelstraat is een van de mooiste straatjes van Bussum,” besluit Gerkens. “Nu kunnen de mensen die er wonen en werken zich eindelijk weer bezighouden met wat ze het liefst doen: een gezellige straat maken in plaats van handhaving en (gedoog)vergunningen bevechten.”
