De Algemene Beschouwingen vormen ieder jaar het moment waarop de gemeenteraad terugkijkt op het gevoerde beleid van het college en vooruitblikt op de financiële en bestuurlijke koers van de gemeente. In juni 2025 vonden de laatste Algemene Beschouwingen van deze bestuursperiode plaats. Namens de VVD Baarn werden deze uitgesproken door André van der Padt, fractievoorzitter van de VVD Baarn.
De Algemene Beschouwingen van juni 2025 zijn de laatste van dit college. Een college dat steeds aangeeft alles te doen voor de inwoners van Baarn, maar dat begon met steun van twaalf raadsleden en nu nog wordt gedragen door slechts zes. Dat betekent dat dit college geen steun meer heeft van zijn eigen coalitie voor het gevoerde beleid. Die ontwikkeling is zichtbaar geworden in de toenemende onrust, zowel in de raadszaal als in de lokale pers.
Voor de VVD komt deze onrust niet als verrassing. Vanaf dag één is aangekondigd dat een coalitie waarin een enigszins rechts-georiënteerde, populistische partij wordt samengevoegd met de linkerkant van het politieke spectrum, instabiel is. De vraag was niet of dit zou misgaan, maar wanneer. Met een dergelijke coalitie is feitelijk geen oppositie nodig.
De VVD is steeds bij haar standpunten gebleven en heeft een consistent beleid gevoerd, met oog voor de input van inwoners. Het college koos echter meerdere keren een andere koers, onder meer bij het AZC, de Wintertuin en de Wilhelminavijver. Het resultaat is dat het college nu nog slechts steun heeft van zes raadsleden. Dat roept de vraag op of dit wel het beleid is waar de Baarnse inwoner op zit te wachten. De VVD laat de ontstane onrust dan ook nadrukkelijk bij de partijen waar deze is ontstaan: de huidige coalitie.
Financieel beeld: meevallers maskeren structurele problemen
De thema’s die de VVD de afgelopen jaren bij de Algemene Beschouwingen heeft benoemd – “geen daden maar woorden”, “Sinterklaas bestaat” en “de band speelde door” – zijn onverminderd van kracht. De jaarrekening laat zien dat Baarn het op papier niet slecht doet, maar bij nadere bestudering blijkt dat dit grotendeels wordt veroorzaakt door incidentele meevallers: bijna vijf miljoen euro aan Oekraïne-gelden, een half miljoen euro uit de verkoop van gemeentelijk bezit en een eenmalige coronameevaller van één miljoen euro in 2022.
Structureel is er weinig tot niets opgelost of voorbereid voor een gezonde financiële toekomst. Meevallers zijn uitgegeven in plaats van gespaard. Het bekende potverteren gaat door, terwijl het aantal ambtenaren is uitgebreid en de kosten, met name in de subsidiesfeer, zijn opgelopen. En nu komt het ravijnjaar steeds dichterbij.
College negeert eigen inwonersonderzoek
Vanaf dag één geeft dit college hoog op over twee onderwerpen: participatie en verduurzaming. Opvallend is dat uit het eigen inwonersonderzoek blijkt dat inwoners hier juist het minst belang aan hechten. Slechts 10% van de inwoners noemt participatie belangrijk en slechts 13% verduurzaming.
De thema’s die inwoners wél belangrijk vinden – veiligheid, groenonderhoud en leefbaarheid – krijgen beduidend minder aandacht. Het college lijkt zijn eigen onderzoek niet serieus te nemen wanneer de uitkomsten niet passen bij de gekozen koers.
Participatie voor alles, behalve voor het AZC
Het college start voor uiteenlopende onderwerpen participatietrajecten, maar laat dit na bij één zeer ingrijpend dossier: de komst van een asielzoekerscentrum, al dan niet grootschalig of permanent. In plaats daarvan moeten inwoners het doen met niet-onderbouwde uitspraken van wethouders dat Baarn hier trots op zou zijn en dat inwoners hier tevreden over zijn.
De VVD heeft meerdere bijeenkomsten bezocht waar het AZC niet eens het hoofdthema was, maar waar inwoners wél duidelijk aangaven hier niet op te zitten wachten. Mogelijk is het college bang voor de uitkomst van een participatietraject, maar de kop in het zand steken is geen oplossing. De vraag blijft nadrukkelijk staan: moet er een uitgebreid participatietraject komen over de wenselijkheid van een grootschalig of permanent AZC?
Veiligheid en jeugdzorg
Een meevaller van 7,8 miljoen euro bij de Veiligheidsregio Utrecht wordt door het college als positief gepresenteerd. De VVD ziet dit nadrukkelijk niet als een plus. Juist op veiligheid, geborgenheid en zekerheid zou alles in het werk moeten worden gesteld om inwoners een veilig gevoel te geven.
Daarnaast maakt de VVD zich grote zorgen over de jeugdzorg. Enerzijds over de exploderende kosten, anderzijds over de vraag hoe deze stijging zo uit de hand heeft kunnen lopen. Het college geeft onvoldoende inzicht in hoe instroom en kosten beheersbaar kunnen worden gemaakt.
Doorhobbelen richting 2026
Net als vorig jaar laten deze Algemene Beschouwingen weinig durf en creativiteit zien. Het college lijkt vooral te willen doorhobbelen tot 2026 en het ravijnjaar over te laten aan een volgend bestuur. Positief is dat het college voorzichtig is begonnen met het oppakken van bezuinigingen, maar veel posten blijven onzeker en kunnen de financiële situatie alsnog de verkeerde kant op duwen.
De perspectiefnota draagt de titel “Doorpakken”. Als het college dat vanaf dag één had gedaan, had dat veel kritiek kunnen voorkomen en mogelijk ook de steun van twaalf raadsleden behouden.
Conclusie
Omdat dit het laatste jaar van dit college is, zal de VVD verantwoordelijkheid nemen en instemmen waar dat nodig is om bestuurlijke stilstand te voorkomen. Niet omdat dit college overtuigt, maar zodat een volgend college wél kan luisteren naar inwoners, zoals in het eigen inwonersonderzoek is aangegeven, en daar ook daadwerkelijk naar handelt.
Deze Algemene Beschouwingen maken één ding duidelijk: Baarn heeft behoefte aan daden in plaats van woorden.
