Honderd dagen wethouder: van ondernemer naar bestuurder

Op 28 mei werd Jacco Fluks namens de lokale VVD geïnstalleerd als wethouder van Aa en Hunze. Vandaag, zaterdag 5 september, is hij honderd dagen onderweg. Een mooi moment om terug te kijken op een intensieve periode vol nieuwe verantwoordelijkheden, bijzondere ontmoetingen en soms ook zoeken naar de juiste rol.

Dat deze honderdste dag midden in de Roldermarktweek valt, vindt Jacco bijzonder. Als Roldenaar en oud-bestuurslid van de OVVR is deze feestweek hem dierbaar. Dit weekend is hij onder meer actief als verkeersregelaar en als eierbakker bij het Roldermarktontbijt.

“De Roldermarktweek is voor mij altijd een van de ‘schierste’ weken van het jaar. Het is een oude traditie die nog altijd springlevend is en waarin veel mensen samen de schouders eronder zetten. Tegelijkertijd ben ik mij er zeer van bewust dat Aa en Hunze veel groter is dan Rolde. Ik ben wethouder voor de hele gemeente, voor al onze 35 dorpen en voor al onze inwoners.”

Een nieuwe wereld

De overstap van ondernemer en raadslid naar wethouder bleek groter dan Jacco vooraf had verwacht. Voor zijn benoeming moest hij afscheid nemen van zijn ondernemingen en verschillende bestuurlijke nevenfuncties.

“Dat doe je niet zomaar. Ik ben altijd met veel plezier ondernemer geweest en was gewend om zelf snel beslissingen te nemen en direct resultaat te zien. Als wethouder kom je in een andere wereld terecht. Besluiten worden zorgvuldig voorbereid, belangen moeten worden afgewogen en je werkt nauw samen met het college, de gemeenteraad en de ambtelijke organisatie.”

Vooral in het begin was het soms zoeken.

“De eerste weken vond ik eerlijk gezegd best pittig. Er kwam in korte tijd ontzettend veel op mij af. Als raadslid kun je vragen stellen en politieke keuzes bepleiten. Als wethouder moet je verantwoordelijkheid dragen voor het geheel. Ik moet ook leren wanneer ik zelf aan zet ben en wanneer ik juist moet vertrouwen op de kennis en ervaring binnen de ambtelijke organisatie.”

Jacco wil daar open over zijn. Niet alles ging direct zoals hij het achteraf graag had gezien.

“Soms had ik beter moeten luisteren, langer moeten nadenken of iets anders moeten aanpakken. Dan moet je eerlijk naar jezelf kijken en ervan leren. Inmiddels krijg ik steeds meer overzicht, vind ik mijn weg beter en ga ik met veel plezier aan het werk.”

Een bijzonder moment was de eerste raadsvergadering waarin de drie nieuwe wethouders samen achter de collegetafel plaatsnamen.

“Een paar weken daarvoor zat ik nog als raadslid aan de andere kant van de zaal. Nu moest ik namens het college vragen beantwoorden en verantwoording afleggen. Op zo’n moment besef je heel nadrukkelijk dat je rol is veranderd.”

Op pad in Aa en Hunze

De eerste honderd dagen bestonden niet alleen uit vergaderingen en dossiers. Jacco bezocht ondernemers, scholen, verenigingen, culturele activiteiten en recreatiebedrijven in verschillende delen van de gemeente.

“Juist tijdens werkbezoeken hoor je wat mensen bezighoudt, waar zij trots op zijn en waar zij tegenaan lopen. Die gesprekken neem ik mee naar het gemeentehuis.”

Een recent voorbeeld was de opening van de COOP in Gasselternijveen. De supermarkt groeide van een dagwinkel uit tot een belangrijke voorziening voor het dorp. De winkel is niet alleen een plek voor de dagelijkse boodschappen, maar ook een ontmoetingsplek, servicepunt en werkgever.

“Een supermarkt is veel meer dan alleen een winkel. Mensen ontmoeten elkaar en maken een praatje bij de kassa. Dat zo’n voorziening in Gasselternijveen behouden blijft en zich verder ontwikkelt, is belangrijk voor de leefbaarheid van het dorp.”

Ook het doorknippen van zijn eerste officiële lintje staat Jacco nog goed bij. Dat gebeurde tijdens het jubileum van De Markeruiters in Rolde met een botte schaar.

“Zo’n eerste lintje is natuurlijk een leuk moment, maar het gaat vooral om de mensen en de vrijwillige inzet achter een vereniging. Verenigingen brengen mensen bij elkaar en zijn onmisbaar voor onze dorpen.”

In Grolloo woonde Jacco de Grolloo Flute Sessions bij. Het internationale muziekfestival brengt bijzondere musici, instrumentmakers en liefhebbers samen.

“Het was prachtig om mee te maken. De kwaliteit van de musici en de sfeer maakten veel indruk. Dit laat zien dat ook vanuit onze dorpen culturele initiatieven met internationale kwaliteit en uitstraling kunnen ontstaan.”

Een ander bezoek aan Grolloo leverde een ervaring op die hij niet snel zal vergeten: een rit in een racezijspan.

“Dat was donders schier! Zo laag boven het asfalt merk je hoeveel vertrouwen, techniek en samenwerking ervoor nodig zijn. Dit zijn ervaringen die je van tevoren niet bedenkt als je wethouder wordt.”

Jacco bezocht daarnaast verschillende recreatiebedrijven. Naast de landbouw is recreatie en toerisme een belangrijke economische sector in Aa en Hunze.

“Ik heb mooie gesprekken gevoerd met ondernemers die prachtige bedrijven hebben opgebouwd en vol ambitie naar de toekomst kijken. Recreatie zorgt voor werkgelegenheid, bestedingen en levendigheid. Ons landschap en onze dorpen maken Aa en Hunze aantrekkelijk. Daar moeten we zorgvuldig mee omgaan, terwijl ondernemers ruimte moeten houden om te investeren en te vernieuwen.”

Voor de boeren staan én zoeken naar balans

Een van de meest indrukwekkende momenten was de stikstofmars van agrariërs. Als wethouder landbouw sprak Jacco de aanwezige boeren namens het college toe. Hij begon in het Drents: “Mooi daj der bint.”

“Onze boeren zijn van grote betekenis voor onze economie, onze werkgelegenheid, ons landschap en de leefbaarheid van onze dorpen. Vanuit mijn eigen werkverleden in de agrarische sector weet ik hoeveel vakmanschap, ondernemerschap en doorzettingsvermogen er op de boerenerven aanwezig is.”

Tijdens de bijeenkomst moest hij ook duidelijk maken dat het college de aangeboden steunverklaring niet zou ondertekenen.

“Dat was geen gemakkelijke boodschap. Als wethouder ben je geen actievoerder, maar bestuurder. Je moet alle belangen zorgvuldig afwegen. Ik wil mij inzetten voor een landbouwsector met toekomstperspectief en ruimte om te ondernemen. Tegelijkertijd heb ik ook oog voor onze natuur, de waterkwaliteit en een leefbare omgeving.”

Volgens Jacco gaat het om een werkbare balans.

“Die vinden we alleen wanneer we niet óver, maar mét agrariërs praten en gebruikmaken van hun kennis van het gebied. We moeten luisteren naar hun zorgen en tegelijkertijd samen werken aan onze natuur en waterkwaliteit. Dat vraagt om haalbare maatregelen, duidelijke regels en voldoende perspectief voor ondernemers.”

Tijdelijke huisvesting Dr. Nassau College

Ook de tijdelijke huisvesting van het Dr. Nassau College in Gieten vroeg veel aandacht. Door de situatie rond het bestaande schoolgebouw moest binnen korte tijd een oplossing worden gevonden. Op sportpark De Goorns is voor het schooljaar 2026-2027 tijdelijke huisvesting gerealiseerd.

Jacco bezocht de locatie en sprak daar met een docent en leerlingen die les kregen in de kantine van de voetbalvereniging. De school maakt daarnaast gebruik van de sporthal en werkt samen met de sportschool.

“Ik was onder de indruk van de positieve en praktische manier waarop de school, gemeente, verenigingen en ondernemers samenwerken. Dankzij die samenwerking kon binnen korte tijd een oplossing worden gevonden.”

Daarmee is het dossier nog niet afgerond. Er zijn verdere stappen nodig voor de tijdelijke huisvesting en uiteindelijk voor een structurele oplossing.

“Leerlingen, ouders en medewerkers moeten duidelijkheid krijgen over de langere termijn. Dat vraagt om zorgvuldigheid, maar ook om voortgang.”

Met plezier verder

Na honderd dagen kijkt Jacco met een eerlijk en positief gevoel terug. De overgang van ondernemer naar bestuurder is nog niet helemaal voltooid en soms blijft het zoeken naar de juiste aanpak. Toch merkt hij dat hij steeds steviger in zijn nieuwe rol staat.

“Het begin was intensief en soms moeilijker dan ik vooraf had verwacht. Inmiddels heb ik mijn draai steeds beter gevonden en ben ik met veel plezier aan het werk. Ik weet dat ik nog veel te leren heb, maar ik voel ook hoeveel vertrouwen en verantwoordelijkheid bij deze functie horen.”

Voor de komende periode blijft zijn uitgangspunt helder:

“Ik wil benaderbaar blijven, goed luisteren en vervolgens ook besluiten durven nemen. Met beide benen in Aa en Hunze en steeds met de vraag wat onze inwoners, verenigingen, agrariërs en ondernemers werkelijk verder helpt. Maar bovenal: Gien geknooi, we hold Aa en Hunze mooi. Maor wat beter kan, moew met an de gang!“